‘성희롱 파문’ 강용석 4개월만에 의정활동 재개

“경위야 어쨌든 상처 입은 분들께 죄송”…정치권은 곱지 않은 시선

(아주경제 장용석 기자) ‘여대생 성희롱 발언’ 파문으로 두문불출해온 강용석 무소속 의원이 23일 국회에 모습을 드러냈다. 성희롱 발언이 처음 보도된 지 4개월, 한나라당에서 공식 제명·출당된지 2개월 만이다.

강 의원은 이날 국회 의원회관 사무실에서 간담회를 열어 “그간 자숙하면서 많은 깨달음과 가르침을 얻었다”며 “경위가 어쨌든 내 문제로 마음에 상처를 입은 분들께 죄송하고, 국민에게도 심려를 끼쳐 진심으로 사과한다”고 고개를 숙였다.

강 의원은 지난 7월 대학생들과의 식사 자리에서 ‘아나운서는 다 줄 생각을 해야 한다’ 등의 발언을 했다는 중앙일보 보도와 관련, ‘거짓 기사로 명예를 훼손당했다’며 해당 기자를 고소했으나 오히려 무고 등의 혐의로 불구속 기소된 상태다.

그러나 강 의원은 이날 간담회에서 재판 상황이나 성희롱 발언의 진위, 한나라당으로의 복당 가능성 등 민감한 질문엔 “나중에 따로 얘기할 자리가 있을 것이다”며 말을 아꼈다.

대신 그는 “지역구민과 많은 얘기를 나눈 결과, 국회에 나오지 않는 게 능사가 아님을 알았다. 앞으로 나를 뽑아준 국민의 뜻에 따라 청년 일자리와 대·중소기업 상생 문제 등에 대해 의원으로서 할 일을 하겠다”며 의정활동 재개 의사를 분명히 했다.

이후 강 의원은 소속 상임위인 국회 지식경제위원회 전체회의에서 최근 이재용 삼성전자 부사장의 사장 승진 전망을 거론, “이명박 대통령의 ‘공정사회’에 반하는 명백한 특혜승진이다. 삼성의 3대 세습은 돈의 권력이 정치권력보다 위에 있음을 보여준다”고 비판했다.

그러나 강 의원의 국회 복귀를 바라보는 정치권 안팎의 시선은 그리 곱지 않다. 국회가 내년도 정부 예산심사와 민간인 사찰 국정조사 문제로 어수선한 가운데 “‘국민의 뜻을 따르겠다’며 슬그머니 돌아온 것이야 말로 국민을 무시하는 게 아니냐”는 지적이다.

또 적잖은 여야 비례대표 의원들이 다음 총선에서 강 의원 지역구(서울 마포을)를 노리고 있다는 점에서 “강 의원의 ‘컴백’은 지역구 사수를 위한 것”이란 관측이 나온다. 현재 국회 윤리특위에 계류 중인 강 의원 징계안 처리가 해를 넘길 가능성이 크다는 점도 이 같은 결정에 한 몫 했을 것이란 분석이다.

한편 안형환 한나라당 대변인은 강 의원 '컴백'에 대해 “당적을 갖고 있지 않은 의원에 대해 언급하는 건 적절치 않다”면서도 “본인의 판단과 결정을 존중한다”고 말했다. 또 차영 민주당 대변인은 “어린애도 아닌데 잘못을 자각하는데 4개월씩이나 걸렸다니 이해하기 어렵지만, 늦게나마 (잘못을) 깨달아 불행 중 다행이다”고 했다.

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