11개 프로 스포츠팀 보유한 LA, '스포츠 관광' 중심지로 부상
미국 내 최다인 11개 프로 스포츠팀을 보유한 로스앤젤레스(LA)가 '스포츠 관광' 중심지로 떠오르고 있다. 과거 할리우드와 해변 관광지를 넘어, 이제는 전 세계 스포츠 팬들이 찾는 '경기장 도시'로 진화하고 있다.
지난 8월 손흥민이 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) LAFC에 입단하면서 전 세계 축구 팬들의 관심이 LA에 집중됐다. 실제로 최근 LA를 찾는 여행객 중 상당수가 축구 경기 관람을 중심으로 일정을 구성하고 있는 것으로 알려졌다. 영국 매체 가디언은 "LAFC 관계자에 따르면 손흥민 이적 후 구단 경기를 보고 싶다는 문의가 400건 이상 늘었다"면서 "현지 관광 업체는 LAFC 경기를 위한 특별 패키지 투어를 계속해서 판매하고 있다"고 전했다.
야구 역시 LA 스포츠 관광의 핵심 요소다. 미국프로야구 메이저리그(MLB) LA 다저스가 월드시리즈 2연패를 달성하며 팬들의 시선을 사로잡았다. 특히 일본인 관광객의 발길이 늘고 있다. LA 다저스에서 활약하는 '슈퍼스타' 오타니 쇼헤이의 활약상을 보기 위해서다. LA관광청에 따르면, 지난해 약 32만명의 일본인 관광객이 LA를 찾았다. 특히 전체의 80~90%는 다저스 경기 관람이 주목적이었다.
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