중국경제 ‘질적성장’ 전환 한국경제 미치는 영향?

내수확대로 한국기업 기회도 많아질듯..임금상승 감안한 전략짜야<br/>“급격한 긴축정책 가능성 낮지만 위안화 절상땐 수출 타격 불가피”

(아주경제 김선환·이미호 기자) 중국 정부가 올해 8% 성장목표를 접고 성장방식을 양적성장 위주에서 질적방식으로 경제정책의 무게중심을 ‘성장’에서 ‘물가’로 선회하며 우리나라 경제에 어떤 영향을 미칠지 관심이 집중되고 있다.

이는 단순하게 보면 최대 교역국인 중국의 성장률이 둔화될 경우 수출중심의 우리 경제에도 타격이 불가피하기 때문이다.

반면 전문가들 사이에서는 ‘중국의 성장률 둔화는 이미 어느 정도 예상된 것’이라는 의견이 지배적으로 우리 수출에는 큰 영향이 없을 것이라고 전망했다.

홍춘욱 국민은행 수석이코노미스트는 “중국은 지난해에도 8%대 성장률을 목표로 내세웠지만 실제로는 10% 넘는 고성장을 달성했다”며 “올해도 중국의 성장률은 당초 예상치인 9%대를 유지할 것”이라고 내다봤다.

지난 5일 원자바오(溫家寶) 중국 총리는 전국인민대표대회(전인대) 정부 업무보고에서 제12차 5개년 개발계획(2011∼2015년) 기간에 연평균 7%로 낮춘 성장률을 유지할 것이라고 발표하고 성장방식 전환의 의지를 본격적으로 내비쳤다.

정부 당국과 중국경제 전문가들은 이번 결정이 중국 정부가 경제의 ‘연착륙’을 염두에 둔 것으로 장기적으로 중국 경제의 불확실성 요인을 없애 한국 경제는 물론 세계 경제에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망했다.

전문가들은 리비아 사태로 유가가 급등하는 가운데 중국 정부가 실제 과감한 긴축정책을 행동으로 옮기기는 쉽지 않을 것으로 예상하고 있다.

중국의 경제정책이 내수시장 확대에 더욱 초점을 맞추면서 한국 기업들에도 더 많은 기회가 생길 것으로 보인다. 그러나 중국 근로자의 임금상승 압력이 커지면서 현지에 진출해 중국인을 고용하는 기업들은 비용부담이 가중될 가능성도 있다.

대중국 수출의 절반 이상이 중간재인 우리 수출에는 큰 영향을 미치지 않을 것이라는 분석도 나온다.

지식경제부의 한 관계자는 “우리나라 대중국 수출의 대부분은 중국이 해외에 수출하는 완제품에 투입되는 중간재”라며 “따라서 중국의 내수가 확대되더라도 우리 기업들이 직접적인 타격을 받지는 않는다”고 말했다.

기획재정부 한 관계자는 “중국이 성장의 질적인 면을 중시하겠다고 한 것은 과도한 경기과열을 막으면서 내수를 증진시키겠다는 의미이므로 우리 입장에서는 좋은 일이며 우리의 수출기반을 넓히는 데에도 긍정적으로 작용할 것”이라며 “신흥국 시장이 가뜩이나 인플레이션 때문에 경착륙의 우려가 있는 상황에서 세계경제의 성장엔진인 중국이 선제적으로 안정적 성장에 초점을 맞춘 것은 장기적으로 한국 경제는 물론 세계 경제에도 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

그는 특히 중국이 경제발전모델 전환 차원에서 차세대 정보기술, 환경보전, 신에너지, 바이오 등 8개 분야의 전략적 신흥산업을 육성하겠다고 한 것에 주목했다.

또 그는 “많은 부분 우리나라의 신성장동력 창출 전략과 겹치는 게 사실이라 이 분야의 한국기업들과의 경쟁이 치열해질 수 있다”면서도 “중국과 이런 분야에서 경쟁하면서 해당 산업의 투자와 구조조정이 자연스럽게 이뤄져 경쟁력이 더욱 강화될 수 있다”고 설명했다.

중국 경제 전문가인 지만수 동아대 교수는 중국의 경제정책 전환 기조가 크게 새로운 내용은 아니라면서도 중국의 내수시장 확대전략을 한국 기업들이 면밀히 살펴 경영전략을 수립해야 한다고 조언했다.

지 교수는 “중국은 지금까지 성장률 목표치보다 훨씬 높은 성장률을 기록해왔기 때문에 중국이 성장률 목표치를 8%에서 7%대로 낮추겠다고 발표한 것은 사실 큰 의미는 없다”며 “중국은 당분간 목표치를 뛰어넘는 고성장을 계속할 것”이라고 전망했다.

그는 이어 “중국이 과거 수출중심의 성장방식에서 점차 내수 중심으로 가는 것은 사실이지만, 이는 수출을 줄이는 방식이 아니라 수출과 내수를 고루 증진시키겠다는 의미”라며 “내수시장 확대 부분을 면밀히 살펴봐야 한다”고 강조했다.

한편 경제 전문가들은 중국의 경제 성장률이 1% 오를 경우 우리나라 수출이 1.9%포인트 정도 상승하는 것으로 추정하고 있다. 반대로 중국의 경기가 둔화되면 수출위주의 성장을 해온 우리 경제도 타격을 받을 수밖에 없는 셈이다. 여기다 중국이 인플레이션을 잡기 위해 금리를 올리고 위안화 절상으로 이어진다면 원화 동반 강세로 수출 전반에 타격이 불가피하다는 견해도 나오고 있다.