박희태 의장 전격 사퇴… "모든 것 짊어질 것"

(아주경제 김유경 기자) 박희태 국회의장이 ‘돈봉투’ 사태의 책임을 지고 의장직에서 전격 사퇴했다. 현직 국회의장이 비리 사건과 연루돼 자리에서 물러난 것은 이번이 처음이다.

이런 가운데 검찰이 박 의장과 돈봉투 살포에 직·간접적으로 개입한 의혹을 받고 있는 김효재 청와대 정무수석을 피의자 신분으로 다음주 중 소환 조사할 예정이라 파장 확산 및 연루자들의 줄사퇴가 예상된다.

박 의장은 9일 한종태 국회 대변인을 통해 의장직에서 물러나겠다는 의사를 밝혔다.

박 의장은 사퇴문에서 “국민 여러분께 죄송하고, 저와 관련된 문제에 대해 큰 책임을 느끼며 의장직을 그만두고자 한다”며 “모든 것을 짊어지고 가겠다. 관련된 사람이 있다면 모두 저의 책임으로 돌려줬으면 한다”고 사퇴 배경을 설명했다.

박 의장의 사퇴는 그의 전 비서 고명진씨가 지난 2008년 전대에서 고승덕 의원 측에 건넨 문제의 300만원을 돌려받은 뒤 이를 당시 캠프 상황실장이던 김효재 수석에게 직접 보고했다는 언론 보도가 나온 직후 이뤄진 것이라 배경에 관심이 집중된다.

언론 보도가 나오기 직전 박 의장과 새누리당(옛 한나라당) 중진의원들이 사퇴 및 향후 거취에 대해 논의를 했던 것으로 전해졌다. 검찰의 압박이 심화하는 가운데 당내 친박·비상대책위원회의 사퇴 압력이 커지자 일부 측근 의원들도 용퇴를 권유했던 것으로 알려졌다.

하지만 박 의장의 사퇴에도 불구하고 돈봉투 사건의 파장 확산이 멈출지는 미지수다. 검찰이 이미 칼끝을 김효재 수석을 향해 겨누는 등 청와대를 압박하는 모양새를 취하고 있어서다.

김 수석은 아직 특별히 거취 표명은 않고 있으나, 현직으로 검찰 조사에 응할 경우 이명박 대통령과 정권에 부담을 줄 수 있어 이 대통령이 중동순방을 마치고 귀국하는 11일께 사의를 표명할 것이란 전망이 지배적이다.