첩첩산중 대한민국…새로운 변수에 봉착?

환율 하락·물가 상승·전력 대란 등 리스크 가진 새로운 변수<br/>경제수장들의 내년 ‘경제낙관론’속에 암운 짙어

아주경제 김정우·유지승 기자= 한국 경제가 올해 하반기 바닥을 친 뒤 내년에 반등할 것이라는 경제수장들의 낙관론에도 불구하고 내년 경기는 여전히 암운이 짙다. 글로벌 경제위기가 해소되지 않은 상황에서 우리나라는 장기 저성장 기조와 더불어 환율하락, 물가상승, 전력대란 등 리스크를 가진 새로운 변수들이 도사리고 있기 때문이다.

최근 금융투자업계가 주요 증권사 10곳을 포함해 민간·국책연구기관 총 15곳의 내년 성장률 전망치를 집계한 결과 평균 3.2%로 나타났다. 이는 정부가 제시한 4%보다 크게 낮은 수준이다.

한국금융연구원도 '2013년 거시경제전망'을 통해 내년에도 글로벌 경제여건이 크게 개선되기 어려우며, 내부적으로는 가계부채, 부동산시장 침체, 양극화 지속 등이 내수 회복세를 더디게 할 것으로 보고, 내년 경제성장률이 2.8%에 그칠 것으로 전망했다.

이처럼 우리 경제는 2%대 저성장이 예고된 가운데 전반적인 소비자 물가는 안정세를 보이는 추세다. 그러나 김장물가 등 서민생활 밀접품목은 오히려 상승세를 보이고 있어, 서민생활에 어려움을 가중할 것이란 우려 또한 제기되고 있다.

한국농수산식품유통공사(aT)는 올해 무·배추 가격 상승에 따른 여파로 4인가족 기준 김장비용(전통시장 기준)을 지난해보다 4만원 가까이 오른 22만원으로 예상했다. 국제곡물가 상승에 따라 이를 원재료로 사용하는 식품업체들도 일제히 가격인상에 나선 상황이다. 때문에 경기침체가 이어지는 상황에서 물가만 상승하는 스태그플레이션이 발생할 가능성도 배제할 수 없다는 지적이다.

박주영 산은경제연구소 차장은 "물가에서 가장 중요한 부분이 국제유가"라며 "중동지역의 정치상황이 현재 불안정한 기조를 보이고 있어 물가상승을 더욱 부추길 수도 있다"고 진단했다. 또 그는 "국제곡물가 상승의 여파와 기상이변에 따른 흉년이 물가상승의 요인으로 작용하며 경제성장의 발목을 잡을 가능성이 존재한다"고 경고했다.

선진국의 양적완화 정책에 따라 국내로 자금이 몰리면서 환율이 하락해 가뜩이나 어려운 수출기업들의 피해 또한 현실화되고 있다. 그동안 한국 경제는 어려움에 봉착할 때마다 수출을 통해 이를 극복해낼 수 있었다.

예컨대 외환위기 직후인 1998년에는 950원대였던 환율이 1400원대까지 치솟았다. 원화 평가절하에 힘입어 왕성한 수출활동을 펼친 결과 다음해인 1999년 마이너스였던 수출을 8%대까지 끌어올리며 반등에 성공, 위기에서 탈출할 수 있었다. 하지만 지금은 상황이 다르다. 경기침체도 모자라 환율까지 1100원 이하로 하락, 수출까지 난항인 '이중고'를 겪고 있는 상황이다.

여기에 올 겨울 예상되는 전력대란은 경제성장의 발목을 더욱 잡을 것으로 보인다. 200만㎾ 규모의 영광원전 2기가 부품문제로 가동이 중단되고, 다른 영광원전 1기도 핵심부품 결함이 발견돼 산업계 전체에 비상이 걸렸다.

이에 정부는 최근 안정적인 전력공급을 위해 '기업 소비전력 감축 의무 제도'와 '선택형 최대피크 요금제'라는 카드를 꺼내 들었지만 일부 전문가들은 기업 생산성 저하에 일조할 것이라는 우려를 제기했다.

장우석 현대경제연구원 연구위원은 "선택형 피크 요금제 시행은 일시적으로 기업들의 전기요금 부담을 가중시킬 수밖에 없다"면서 "다만 장기적 관점에서 바라볼 경우 기업들의 무분별한 에너지 사용 억제에 기여할 것으로 보인다"고 설명했다.

한편 지난달 김중수 한국은행 총재가 향후 한국 경제가 더욱 나빠질 것으로 보이지 않는다며 바닥론의 물꼬를 튼 데 이어 박재완 기획재정부 장관 역시 한국 경제가 4분기에 완만하게 반등할 것이라고 예상한 바 있다.