류머티즘 관절염 치료 가능성

강영선 건국대병원 교수

아주경제 권석림 기자= 류머티즘 관절염·면역 결핍장애 등 자가면역질환의 치료가 가능해졌다.

건국대는 강영선 의생명과학과 교수가 분업과 협동을 통한 사멸세포 제거 원리를 세계 최초로 규명해 자가면역질환 치료의 길을 열었다고 14일 밝혔다.

사람의 몸이 성장하는 과정에서 생기는 사멸세포는 정상적인 환경에서는 효과적으로 없어지지만 환경오염 등으로 제거 메커니즘에 문제가 생기면 자기 몸의 세포를 공격하는 자가면역질환을 유발한다.

류머티즘 관절염·중증 합병성 면역 결핍장애·자가 면역성 림프 증식성 증후군 등 자가면역질환의 발병원인을 밝혀내기 위해서는 사멸세포의 제거 과정을 파악하는 것이 중요하다.

연구팀은 생쥐실험을 통해 선천성 면역수용체인 ‘사인-R1’이 사멸세포를 인식하면 외부에서 유입된 세포에 대해 염증을 일으키는 ‘면역보체’를 활성화하고 해당 세포를 간으로 이동시킨 뒤 탐식세포를 이용해 제거한다는 사실을 밝혀냈다.

강 교수는 “자가 세포의 잘못된 인식을 통해 발병되는 자가면역질환의 새로운 발병원인을 규명한 만큼 집중적인 후속연구를 통해 자가면역질환 치료제의 개발에 크게 기여할 것”이라고 말했다.