對中 외교라인 대수술 시급

(아주경제 송정훈 기자) 김정일 북한 국방위원장이 지난 5일 후진타오 중국 국가주석에 이어 6일 원자바오 총리 등과 활발한 연쇄 정상회동을 가짐에 따라 한국 소외론이 불거지면서 대중 외교라인을 대수술해야 한다는 지적이 제기됐다.

지난달 30일 방중했던 이명박 대통령은 후 주석과 고작 30분의 회담만 허용되는 등 김 위원장과는 예우 차이가 현격히 드러나면서 한국 홀대론이 증폭되고 있어서다.

김 위원장은 6일 원 총리와 만찬회동을 가지면서 양국의 경제협력 강화방안을 심도 있게 논의한 것으로 알려졌다. 복수의 외교소식통에 따르면 원 총리는 이 자리에서 김 위원장에게 국가개발은행과 조선대풍국제투자그룹을 통한 외자유치 노력을 격려하면서 북ㆍ중간에 구체적인 경협방안에 대해 의견을 교환했다.<관련기사 3면>

이날 저녁에도 김 위원장은 베이징TV 대극장에서 후 주석과 북한 피바다가극단의 '홍루몽'을 관람해 대내외에 양국간 우의를 과시했다.

앞서 지난 5일 김 위원장과 후 주석 간의 '정상회담 후 만찬'은 4시간 넘게 이뤄졌으며 한반도 비핵화 및 6자회담, 북ㆍ중간 경협문제 등을 논의한 것으로 전해졌다.

반면 이 대통령 방중의 경우 30분 남짓의 정상회담만 허용됐으며, 천안함 문제 등에 대한 실질적 공조방안을 도출하지 못했다.

양국의 외교관계에서 균열양상마저 나타나고 있다. 지난 3일 신각수 외교통상부 1차관은 장신썬 주한 중국대사를 외교부 청사로 초치, 김 위원장의 방중을 사전 통지해주지 않은 데 대해 유감을 표시했다. 현인택 통일부 장관도 다음날 장신썬 대사와 면담하면서 한반도 문제에 대해 중국의 "책임있는 역할을 기대한다"며 압박했다.

중국 정부는 천안함 문제가 해결되지 않은 상황에서 김 위원장의 방중을 허용한 데 대해 "어떤 국가지도자의 방문을 받아들이는 것은 중국의 내부문제이며 주권의 범위에 있는 것"이라고 정면 반박했다. 김 위원장 방중과 천안함 사건은 별개라고 못박은 것이다. 천안함 문제 해결을 위해 공조를 원했던 우리 정부를 무색하게 만든 대목이다.

특히 중국 외교부는 천안함 침몰사건이 북한의 소행일 것이라는 각국 언론의 보도와 관련, "언론의 보도이자 추측"이라고 평가를 절하했다. 조사 결과를 신중하게 지켜봐야 한다는 원칙론적 의미가 담겨 있지만 일각에서는 천안함 사건을 북한의 소행으로 몰고가는 데 대해 불만을 표시한 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.

심지어 이 대통령과 김 위원장은 경호에서도 크게 달랐다. 중국은 지난 3일 김 위원장이 단둥을 방문했을 때 역    주변에 200여명의 군ㆍ경을 배치한 데 이어 5일 베이징 이동 과정에서도 김 위원장의 경로는 전면 통제됐고 30여대의 차량이 김 위원장 차량을 엄호했다.
 
그러나 지난 방중 기간 이명박 대통령이 받았던 예우는 여느 외국 정상과 다를 바가 없었다.

전문가들은 현 정부 출범 후 대미외교에 치중한 나머지 대중외교를 소홀히 해왔다며 인적 쇄신 등 대수술이 필요하다고 지적했다.

정성장 세종연구소 수석연구위원은 "외교라인이 미국 전문가들로만 채워져 중국을 상대하는 데 부적절하거나 비효율적"이라며 "정부 인사부터 전면 교체해야 한다"고 주장했다.

[e-mail]
[아주경제 ajnews.co.kr] 무단전재 배포금지