美 쪼그라든 고용시장…연준 '추가부양' 촉각

7월 비농업 고용 전망치 두배 줄어…실업률 9.5% 10일 FOMC 추가부양 조치 무게

(아주경제 김신회 기자) 미국 고용지표가 악화되면서 연방준비제도이사회(연준ㆍFed)가 추가 부양에 나설 것이라는 관측에 힘이 실리고 있다.

美 비농업 부문 고용인구 증감 추이 <출처: WSJ>

미 노동부는 지난 6일(현지시간) 7월 비농업 부문 고용인구가 13만1000명 줄었다고 밝혔다. 이는 시장 전망치(6만5000명)의 두 배를 웃도는 것이다. 미 정부가 올해 인구 센서스를 위해 고용했던 임시직 14만3000명을 털어낸 것이 주 요인으로 작용했다.

민간 부문 고용인구 역시 지난달 7만1000명 느는 데 그쳐 9만명 증가할 것이라던 기대에 크게 못미쳤다. 인구증가율을 감안하면 민간부문에서는 매월 12만5000개 이상의 일자리가 늘어나야 한다.

美 실업률 추이 <출처: WSJ>

7월 실업률은 전달과 같은 9.5%를 기록했다. 이로써 지난 4월(9.9%) 이후 매달 0.2%포인트씩 떨어졌던 미국의 실업률은 3개월만에 하락행진을 멈췄다. 시장에서는 7월 실업률이 9.6%로 오를 것으로 예상했지만 구직활동을 포기한 비경제활동인구가 급증하면서 그나마 전월과 같은 수준을 유지했다.

하반기 미국 경제의 향방을 가늠하는 핵심 지표로 주목받았던 7월 고용지표가 크게 악화되자 시장에서는 연준이 기준금리를 동결하고 추가 부양에 나설 것이라는 전망이 세를 불리고 있다. 연준은 10일 연방공개시장위원회(FOMC)를 소집, 기준금리 등 향후 통화금융정책의 기조를 정한다.

연준이 추가 부양을 위해 쓸 수 있는 카드로는 모기지채권이나 국채를 다시 매입하는 방안이 유력해 보인다. 벤 버냉키 연준 의장은 지난달 의회 청문회에서 추가 부양을 위해 지난 3월 말 끝낸 모기지채권 매입 프로그램을 재도입하는 방안을 검토하고 있다고 밝힌 바 있다.

워드 매카시 제퍼리스앤드코 수석 이코노미스트는 8일 블룸버그통신에서 "연준이 이번 FOMC 회의에서 모기지채권 매입 프로그램을 다시 도입할 가능성이 커졌다"며 "어찌됐든 연준은 추가 부양에 나설 것"이라고 말했다.

바클레이스캐피털에 따르면 연준이 보유한 1조1000억 달러 규모의 모기지채권 중 향후 1년 사이 만기가 돌아오는 채권은 2750억 달러 어치다. 앞으로 1년간 매달 230억 달러를 모기지채권시장에 쏟아부을 수 있는 셈이다.

잰 해지우스 골드만삭스 이코노미스트는 "연준이 올 연말이나 내년 초 다시 예외적인 양적 완화에 나설 것"이라며 "초저금리 기조를 유지하는 것은 물론 국채를 비롯한 추가 자산을 매입하는 데 최소 1조 달러 이상을 퍼부을 것"이라고 말했다.

일각에서는 연준의 추가 부양책이 오히려 경제의 불확실성을 확대하는 역효과를 낼 것이라는 지적도 제기되고 있다. 빌 클린턴 행정부에서 재무장관을 지낸 로버트 루빈은 이날 CNN방송과의 인터뷰에서 미국 경제가 점진적으로 회복되고 있기 때문에 추가 부양은 필요하지 않다고 말했다.

그는 "미국 경제가 느리고 기복이 심한 회복세를 보이고 있기는 하지만 상당히 안정적인 속도로 개선되고 있다"며 "추가 부양책은 향후 경제 여건에 대한 불확실성을 키우고 경기에 대한 신뢰도를 떨어뜨릴 수 있다"고 지적했다.

스티븐 스탠리 파이어폰트시큐리티스 수석 이코노미스트는 "연준이 이번 FOMC 회의에서 모기지채권 매입 프로그램을 재도입할 것이라는 데 무게를 두고 있다"면서도 "추가 부양 여부는 연준 내에서도 입장이 첨예하게 갈리는 사안인 만큼 이번 회의에서는 최종 결론을 내지 못할 것"이라고 내다봤다. 

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