KINS “연안 20곳에서 방사능 검사”

(아주경제 권석림 기자) 국내에서 방사성 물질인 ‘제논’이 처음 검출됨에 따라 국민들의 불안감이 높아지는 가운데 정부는 한반도 대기 및 연안에 대한 방사능 조사를 강화키로 했다.

윤철호 한국원자력안전기술원(KINS) 원장은 "강원도 방사능측정소에서 지난 23일부터 27일까지 대기중에 방사성 제논이 검출됐지만 인체와 환경에 영향을 주지 않는 극미량"이라고 말했다.

KINS는 검출된 방사성제논(133Xe)의 공기중 최대 농도는 0.878 Bq(베크렐)/m3며, 이를 방사선량률로 환산한 결과 0.00650 nSv/h(나노시버트), 로서 우리나라 자연방사선 준위(평균 150nSv/h)의 약 2만3000분의 일(1/2만3000) 수준으로, 인체 및 환경에는 영향이 없다고 설명했다.

또 대기확산 컴퓨터 예측모델(HYSPLIT)을 이용해 방사성 제논의 이동경로를 역추적한 결과, 후쿠시마 원전사고시 방출된 방사성 물질의 극히 일부가 일본에서 캄차카 반도로 진행한 후 북극지방을 돌아서 시베리아를 거쳐 남하한 것으로 추정, 정밀한 분석이 필요하다고 밝혔다.

이에 따라 윤 원장은 "울릉도·독도 주변, 제주도 남쪽 해역, 서남부 도서지방 등 20곳에서 해수와 해양생물 시료를 채취, 방사능 검사를 진행하겠다”며 “결과는 2주일 후에나 나올 것”이라고 말했다.

지금까지 원자력안전기술원(KINS)은 한 해 4월과 10월 두 차례에 걸쳐 해양 및 해양생물 방사능 조사를 실시해왔다.

KINS는 제논 검출을 계기로 주 1회 대기 물질을 채취, 방사선 물질을 검사하던 전국 12개 방사능측정소에서 앞으로 매일 분석할 방침이다.

현재 12곳에 설치된 측정소에서는 1.2m 높이, 즉 사람이 생활하는 공간과 비슷한 환경에서 공기를 빨아들여 방사성 물질 존재 여부를 검사하고 있다.

이번에 극미량의 제논을 확인한 장비는 이 방사능측정소의 것이 아니라, 동부전선에 북한 핵 활동 감시를 위해 설치된 감도가 매우 뛰어난 별도 시설이다.

윤 원장은 일본 후쿠시마 원전 상황에 대해 " 일본 원자력안전보안원이 공개하는 자료로 미뤄, 1~3호기가 데이터 측면에서 안정 쪽으로 가는 것은 사실”이라며 “다만 안정적인 냉각이 가능하려면 ‘폐쇄 냉각 유로’를 구축해야 하는데 이 작업에 시간이 걸릴 것”이라고 말했다.