입찰 연기냐, 강행이냐…면세점 5개사 ‘복잡한 셈법’

연기 논란에 휩싸인 3차 시내면세점 입찰을 앞두고 면세업계의 셈법이 복잡하다. 17일 관세청과 면세업계에 따르면, 소위 ‘최순실 게이트’의 연장선상에서 정부와 일부 기업들간 모종의 커넥션이 작동해, 지난해 신규면세점 선정이 이뤄졌다는 의혹이 커지고 있다.[사진=아주경제DB]

아주경제 석유선 기자 = 연기 논란에 휩싸인 3차 시내면세점 입찰을 앞두고 면세업계의 셈법이 복잡하다.

17일 관세청과 면세업계에 따르면, 소위 ‘최순실 게이트’의 연장선상에서 정부와 일부 기업들간 모종의 커넥션이 작동해, 지난해 신규면세점 선정이 이뤄졌다는 의혹이 커지고 있다.

우선 지난해 7월 입찰에서 면세점 운영경험이 없던 한화갤러리아타임월드가 선정된 것을 두고 뒷말이 무성하다.

심사결과 발표 직전, 한화갤러리아타임월드의 주가가 급등하면서 내부정보의 ‘사전 유출’ 의혹이 일었는데, 당시 관세청 직원들이 불법 주식거래를 한 사실이 최근 추가로 드러나면서 공정성에 금이 가게 됐다.

또한 지난해 11월 면세점 특허권 재승인에서 롯데면세점 월드타워점이 탈락한 반면, 두타면세점이 특허권을 획득한 것을 두고도 의혹이 크다. 당시 롯데는 오너일가의 경영권 분쟁으로 정부에 밉보여서 탈락했다는 관측이 나온 반면, 두산은 최근 대한상의 수장인 박용만 두산인프라코어 회장의 입김이 작용했다는 의혹이 나오기도 했다. 

일련의 의혹이 계속 되자, 국회는 현재 야당을 중심으로 관세청에 대한 ‘감사원 감사청구’를 추진 중이다. 실제 감사청구가 이뤄지면 오는 12월 입찰이 연기될 가능성도 배제할 수 없다.

관세청은 “일정대로 입찰”을 공식화 했지만, 출사표를 던진 5개사의 입장은 엇갈린다.

지난해 입찰에서 탈락, 누구보다 면세점 획득이 절실한 롯데면세점과 SK네트웍스 워커힐면세점 측은 미룰 이유가 없다는 입장이다.

이들 두 업체는 최순실 게이트에 연루, 그룹 차원에서 최순실이 소유주인 미르·K스포츠재단에 기금을 출연한 공통점이 있다. 하지만 그럼에도 불구, 꺼릴 게 없다는 입장이다. 지금 상황에서 입찰을 미루면 더욱 의혹만 커질 뿐, 원칙대로 입찰공고한 지 60일 안에 사업자 선정이 이뤄져야 한다는 것이다.

지난해 탈락 고배를 마신 현대백화점면세점도 입장은 비슷하다. 특히 현대백화점그룹은 이번 입찰 5개사 가운데 유일하게 최순실 게이트 연루된 정황이 없어 어느 곳보다 입찰에 당당하다.

반면 지난해 특허를 따낸 HDC신라면세점과 신세계면세점은 일단은 두고보자며 업계 눈치를 살피고 있다. 이들은 석연치 않은 정황이 여러가지 제기된 와중에 굳이 입찰을 강행하면 입찰 이후 잡음에 면세업계 모두 유탄을 맞을 수 있다는 우려다.

익명을 요구한 한 면세점 관계자는 “의혹이 부풀려질 대로 부풀려진 상태에서 입찰을 강행하면 또다시 공정성 시비가 불거질 수 있다”면서 “지금은 누가 되느냐, 마느냐의 문제보다 정부가 정말 공정한 입찰을 관장할 수 있느냐의 문제를 살펴볼 때”라고 말했다.

한편 예정대로 입찰할 것이라고 밝힌 관세청은 현재까지 입찰한 기업들에 심사의 최종 단계라고 할 수 있는 프레젠테이션(PT) 일정을 공지하지 않고 있다. 국회가 12월 초 본회의에서 관세청에 대한 감사청구안을 의결하면 일정 연기가 불가피해, 관세청이 예년과 달리 PT 일정을 미리 내놓지 않고 있다는 관측이 나온다. 관세청은 이와 관련 “PT일정은 업체별로 일주일 전 개별통보한다. 일정 연기설과는 무관하다”고 밝혔다.

두산인프라코어 대표이사 회장