'서부경남KTX 혈전'…창원시-진주시, 남부내륙철도 노선 놓고 '감정싸움'

창원시의 노선 변경안 제출에 진주시 발끈…창원시 재반박 신경전 '첨예'

사진은 남부내륙고속철도 기존 노선도. <경남도청 제공>

남부내륙철도 노선 변경 여부를 놓고, 창원시와 진주시가 첨예한 신경전을 벌이고 있다.

창원시의 노선 변경안 국토부 제출에 대해 진주시가 기자회견 형식을 통해 이를 비난하자, 창원시가 재반박하는 입장문를 발표하는 등 갈수록 지역간 감정 대결 양상을 보이고 있다.

창원시는 6일 입장문에서 "'남부내륙철도 노선이 이미 확정됐다'는 (진주시 주장) 부분은 사실이 아니다"면서 '단호하게'하는 표현을 사용해가며 전날 진주시의 기자회견 내용에 깊은 유감을 표명했다.

현재 국토교통부에서 시행 중인 '타당성 조사 및 기본계획 수립' 용역(2019년11월~2020년 11월) 과정은 ‘합리적인 노선계획과 효율적인 운행계획’을 수립하는 단계라는 게 창원시의 입장이다. 실제로 지난 2017년 예비타당성조사' 당시, KDI(한국개발연구원)는 "공사비를 최소화하기 위한 효율적인 운행계획을 수립, 운영비를 최적화하는 방안을 검토하겠다"고 여지를 남기기도 했다.

국토교통부는 '타당성 조사 및 기본계획 수립 용역' 착수 시점이었던 지난해 12월, 최적의 기본계획을 수립하고자 관련 지자체에게 의견을 제시할 것을 요청했다. 이에 따라 경상남도를 포함해 합천, 고성, 통영, 거제, 의령, 사천 그리고 진주시까지 참석한 자리에서 창원시는 공식적으로 노선 직선화를 건의했다.

이같은 상황을 전제, 창원시는 "당시 창원시가 제시한 의견에 반대 입장까지 표명했던 진주시가 이 시점에 지자체간 의견차를 쟁점화하고 불필요한 논쟁거리로 삼고 있다"며 "지역간 갈등을 조장한 것은 적합한 절차에 따라 의견을 제시한 창원시가 아니라, 진주시가 아닌지 되묻고 싶다"고 공박했다.

앞서 진주시는 창원시가 지난달 30일 국토부에 노선 변경안을 제출한 데 대해, 기자회견을 통해 "서부경남KTX는 정부와 경남의 균형발전이라는 원래 취지에 맞게 추진돼야 한다"면서 "노선이든 그 무엇이든 창원시가 어떤 요구를 할 수 있는 입장이 아니다”며 강조했다. 

이어 "그동안 경남도와 서부경남 자치단체, 국회의원, 시·군민들이 그간 수십 차례에 걸쳐 줄기차게 정부 등에 건의한 결과, 대통령과 경남도지사, 진주시장의 공약사항으로 성사된 사업"이라며 "창원시는 국가 균형발전, 남부내륙고속철도 건설 근본 취지를 훼손하지 말고 남부내륙고속철도가 조기 착공될 수 있도록 지금부터 전향적으로 힘을 보태야 한다"고 주문했다.

한편, 남부내륙철도는 국가 주도로 총 사업비 4조7000억 원이 투입되는 대형 인프라 사업이다. 국토부는 지난해 1월 정부재정사업으로 확정한 뒤 KDI 사업계획 적정성 검토 완료(8월), 노선과 정거장 위치선정을 위한 타당성 조사 및 기본계획 수립 착수(11월), 기본계획비 150억원 확보(12월) 등 조기 착공을 위해 발빠르게 움직이고 있다. 

창원시는 기존 김천~합천~진주~고성~통영~거제 노선에서 진주를 뺀 합천~고성 구간 직선화하자는 주장이다. 진주는 기존 경전선을 활용하면 된다는 얘기다. 이에 반해 진주시는 당초 노선 그대로 확정해야 한다는 입장을 집중 홍보하고 있다.