파월 "관세발 물가 압력은 일회성…'빅컷'에 대한 광범위한 지지 없어"

금리 인하 관련해서는 "리스크 관리 차원의 인하" 평가

연준 독립성 관련 우려에는 "정치적 고려, 영향 주지 않을 것"

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장 [사진=로이터·연합뉴스]

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장은 17일(현지시간) 기자회견에서 관세로 인한 물가 압력과 관련해 “합리적인 기본 시나리오는 물가에 미치는 영향이 단기적일 것이라는 점, 즉 일회성 가격 상승일 수 있다는 것”이라고 밝혔다.
 
월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 파월 의장은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 직후 열린 기자회견에서 “더 높은 관세는 일부 상품 가격을 밀어 올렸지만 경제활동과 인플레이션 전반에 미치는 영향은 아직 명확하지 않다”면서도 “인플레이션 효과가 더 지속될 수도 있으며, 이는 관리·평가해야 할 위험”이라고 설명했다.
 
그는 이어 “우리의 책무는 일회성 물가 상승이 지속적 인플레이션 문제로 이어지지 않도록 하는 것”이라고 강조했다. 또 “오랫동안 인플레이션 쪽으로 크게 기울어져 있었다”면서 “이제 우리는 노동시장에 분명한 하방 위험이 있다는 것을 보고 있다. 따라서 더 중립적인 정책 방향으로 나아가고 있다”고 덧붙였다.
 
파월 의장은 현재까지 관세발(發) 인플레이션은 제한적이라며, 노동시장의 경우 정부의 이민 정책이 둔화를 촉발했을 가능성을 제기했다. 그는 “우리는 상품 가격이 더 높은 인플레이션으로 이어지는 것을 보기 시작했다”면서 “사실 올해 인플레이션 상승분의 대부분, 혹은 전부가 상품 가격 때문”이라고 지적했다.

 
다만 “소비자에게 전가된 부분은 상당히 작았다”면서 “우리가 생각했던 것보다 더 느리고 적었지만, 일부 전가가 일어나고 있다는 증거는 매우 분명하다”고 분석했다.
 
그는 또 “노동 수요는 약화됐고, 최근 고용 창출 속도는 실업률을 일정하게 유지하기 위한 균형 수준(breakeven rate)보다 낮아 보인다”고 평가하면서 “노동 공급과 수요가 동시에 둔화되는 현상은 이례적”이라고 설명했다. 그러면서 “덜 역동적이고 다소 약해진 노동시장에서 고용 하방 위험은 커졌다”고 부연했다.
 
파월 의장은 최근 고용지표 수정을 언급하며 “노동시장이 더는 견고하다고 할 수 없다”고 진단했다. 금리 인하 폭에 대해서는 “‘빅컷’(50bp 인하)에 대한 광범위한 지지는 없었다”며 “이번 인하는 ‘리스크 관리 차원의 인하(risk-management cut)’로 볼 수 있다”고 했다.
 
그러면서 “지난 5년 동안 우리는 매우 큰 폭의 금리 인상과 인하를 단행했다”면서 “그런 조치는 정책이 제자리를 벗어나 있다고 판단돼 신속하게 새로운 방향으로 전환해야 할 때 주로 이뤄진다”고 설명했다.
 
경제 상황과 관련해서는 “최근 지표들은 경제 활동 성장이 둔화했음을 시사한다”면서 “올해 상반기 국내총생산(GDP) 성장률 전망은 1.5% 내외로, 작년의 2.5%에서 둔화했다. 이러한 성장 둔화는 주로 소비지출의 둔화를 반영하고 있다”고 밝혔다.
 
파월 의장은 마이런 이사의 연준 합류가 독립성 훼손을 일으킬 가능성에 대해서는 “새 위원을 환영했으며, 위원회는 목표 달성에 단결돼 있다”며 “독립성을 유지하는 데 강하게 전념하고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “연준은 19명의 위원이 각자 독립적으로 데이터를 근거로 논의한다”며 “정치적 고려가 영향을 주지 않을 것”이라고 강조했다.
 
스콧 베선트 재무부 장관이 '연준이 임무에서 벗어나 비대해졌다'고 말한 것에 대해서는 “구체적 언급은 하지 않겠다”고 답했다.
 
'금리 인하가 자산시장의 거품을 조장할 위험이 없는가'라는 질문에는 “금융안정은 면밀히 모니터링 중이며, 현재로서는 구조적 취약성은 크지 않다”고 말했다.
 
인플레이션 기대치와 관련해서는 “단기 기대치는 물가에 민감하지만, 장기 기대치는 여전히 2%와 일치한다”고 설명했다.