[아주초대석] 김재원 엘리스그룹 대표 "전연령 맞춤 AI 교육으로 국가 번영 이바지"

김재원 엘리스그룹 대표 [사진=엘리스그룹]

2023년 오픈AI 발 인공지능(AI) 열풍이 일기도 전부터 엘리스그룹은 교육과 AI의 융합에 힘써왔다. 엘리스그룹은 자체 AI 교육 실습 플랫폼 개발부터 시작해 공공·민간 AI 교육 분야에서 특화 솔루션을 제공하면서 지난 7월 기준 플랫폼 도입 기관만 9500곳을 넘어섰다.

자체 플랫폼 '엘릭스LXP'의 누적이용자 수도 7월 기준 275만명을 넘어서면서 명실상부 국내 AI 교육 기업 중 으뜸이라고 평가받는다. 김재원 엘리스그룹 대표는 국내 특화 AI 교육 기업을 넘어 글로벌 진출도 목표로 하고 있다.

다음은 김재원 대표와의 일문일답

-엘리스그룹에 대해 설명 부탁한다.
"엘리스그룹은 B2B SaaS(서비스형 소프트웨어) 솔루션 '엘리스LXP'와 AI에 특화한 '엘리스클라우드'로 교육용 가상화 실습 환경을 구현하고 맞춤형 AI 솔루션을 제공하는 기업이다.
2015년 창업했고 주요 대기업, 대학교, 정부 기관 및 전국 학교의 AI 교육에 엘리스그룹 AI 솔루션이 활발히 사용되고 있다.
클라우드 기반 가상 실습 환경을 구현한 교육 실습 플랫폼 '엘리스LXP'는 도입 기관 수 9500여 곳, 누적 이용자 275만명을 돌파했고, AI 특화 클라우드 솔루션 '엘리스클라우드'도 4000개 이상 기업 및 기관에서 AI 연구에 활용하고 있다.
올해부터는 AI PMDC(이동형 모듈러 데이터센터), 서버, AI 클라우드 플랫폼까지 통합된 IaaS(서비스형 인프라) 서비스로 맞춤형 AI 클라우드를 제공해 기업의 AI 전환을 이끌고 있다."

-가장 대표적인 제품이나 모델은 무엇인가?
"엘리스클라우드는 모듈형 데이터센터 '엘리스 AI PMDC'를 기반으로 하는 네오클라우드다. AI를 연구하는 다수의 스타트업, 대학 연구시설 등의 수요에 맞춤형으로 고성능 GPU∙NPU 솔루션을 제공하고 있다.
컨테이너 내부에 설비를 탑재하는 엘리스 AI PMDC는 물리적 격리가 가능한 모듈 단위로 구성돼 AI 수요 변화에 따라 효율적인 확장이 가능하고, 필요 시 여러 대의 PMDC를 연결해 AI 클러스터를 운영할 수 있다. 프라이빗 클라우드 환경을 구축해 민감 데이터의 외부 유출을 방지하며, 2025년 2월 AI PMDC로는 처음으로 CSAP IaaS 인증을 획득, 뛰어난 보안 역량을 입증했다.
엘리스LXP는 교육과 비대면 수업을 위한 학습 관리 시스템을 갖춘 올인원 교육 솔루션으로 AI 교육을 경험하는 학습자와 교육자를 위한 다양한 기능을 탑재하고 있다. 대표적인 기능으로는 AI 자동퀴즈 생성과 자료 요약, AI 음성인식 자막 생성, 생성형 AI 튜터 'AI헬피' 등이 있다.
특히, 방대한 양의 데이터 학습을 거쳐 자체 기술로 개발한 생성형 AI 'AI헬피'는 편리하고 효율적인 교육 환경을 만든다. AI헬피는 학습자 연령대에 맞춘 말투 조정이 적용돼 학습자들이 부담 없이 질의응답이 가능하며, 한국어·한국문화 이해에도 특화됐다. 보안에 탁월한 엘리스클라우드에서 학습한 모델이기 때문에 데이터 보안에 대한 걱정 없이 국내 초중고교를 비롯한 다양한 정부 부처 및 공공기관 AI 교육에 적용할 수 있다.
교육과 연구에 특화한 '엘리스클라우드'를 활용하는 SaaS 솔루션이라 대규모 인원이 동시에 접속해 AI 실습 교육을 진행해도 문제없다. 이를 통해 학습자 개개인에게 맞춤형으로 AI 프로젝트 실습 환경을 제공할 수 있다."

-엘리스그룹의 창업 배경과 핵심 비전은?
"KAIST 전산학부 박사과정 연구원이자 조교로 AI를 연구하던 시기에 대규모 전산 교육 과정에 어려움이 있다는 문제를 발견했다. 코딩 시험을 일일이 채점해 입력하는 업무에 많은 인원, 시간이 투입돼 이를 개선하고자 AI 기술로 빠르게 채점할 수 있는 플랫폼을 개발했다. 이후 맞춤형 교육을 할 수 있는 AI 솔루션으로의 고도화 필요성을 느꼈고, KAIST 조교로 함께 하던 현재 엘리스그룹의 김수인 CRO, 박정국 CTO와 함께 2015년 엘리스그룹을 창업했다.
핵심 비전은 AI 기술 발전과 AI 인재 양성을 이끌어 우리나라가 AI 시대에 맞춰 번영하는 데 기여하는 것이다"

-정부가 AI 교육에 대한 관심이 많다. 엘리스그룹의 경쟁력은 무엇인가?
"엘리스그룹은 초중고교 학생, 대학생, 취업준비생 및 재직자까지 전 연령대를 위한 AI 교육을 제공하고 있다. 국방부, 한국보건복지인재원 등 정부 부처, 공공기관 교육을 비롯해 대기업부터 중소기업까지, 맞춤형 교육을 주도하고 있다. 기업 교육의 경우 재도입률 90%라는 높은 평가를 받고 있다.
엘리스그룹은 각 산업의 특성과 보유 데이터를 활용해서 현업 문제를 맞춤형으로 해결하는 PBL(Project Based Learning)로 직접 실습하며 실무 역량을 최대화하는 교육을 제공하는 것이 큰 특징이다. 예를 들어 사내 자료를 활용해 RAG 기법을 적용한 문서 기반 챗봇을 개발하고 구현하는 프로젝트, AI 모델 기반의 제조공정 상관관계 분석 및 데이터 시각화 프로젝트 등 실제 업무와 관련된 프로젝트를 교육 커리큘럼으로 진행해 AI 실무 역량을 키우는 것이다. 산업군은 제조, 뷰티, 식품, 미디어 등 다양하며 직무 또한 개발자뿐만 아니라 마케터, 디자이너 등 비개발자까지 폭넓은 직무를 대상으로 AI 교육을 진행하고 있다.
엘리스그룹은 AI 교육을 위한 모든 솔루션을 유기적으로 제공한다. AI 교육은 직접 실습하고, 이를 반복하며 역량을 강화하는 것이 중요한데 이때 반드시 필요한 것이 GPU 클라우드다. 엘리스그룹은 AI 교육·연구에 특화된 클라우드와 AI 교육 실습 플랫폼, 교육 특화 AI 모델, AI 교육 콘텐츠, 교육 기획 및 운영 서비스까지 이 모든 것을 유기적으로 제공한다. 또 공공 사업을 위해 필수적인 CSAP 인증의 SaaS, IaaS를 모두 취득했기 때문에 정부에서 추진하게 될 AI 교육을 바로 시작할 수 있는 기반이 모두 마련된 상태다."

- 목표하는 매출이나 상장계획이 있나?
"클라우드 매출이 기하급수적으로 상승해 매출 성장을 이끌 것이라 보고 있으며, 특히 엘리스LXP의 글로벌 진출과 엘리스클라우드 시장 확장을 기대하고 있다."

-추구하는 인재상은 어떻게 되나?
"성장, 다양성, 그리고 사회적 임팩트에 대한 가치를 중요하게 생각하는 인재상을 추구한다. 현재 AI를 활용해 어려운 문제를 풀고 싶은 모든 인재를 국내, 글로벌 모두 포함해 채용하고 있다."

-회사의 로드맵은?
"AI 시대에 AI를 잘 활용하는 사회를 만들기 위해서는 교육과 인프라가 가장 중요하다. 엘리스그룹은 앞으로 현재 AI 교육 대상을 더 많은 기업, 학교로 확대해 나갈 것이고, 안정적인 AI 특화 클라우드 인프라 위에서 많은 인재들이 자유롭게 연구하고 교육할 수 있는 환경을 만들 것이다.
이를 위해 빠르게 변화하는 AI 기술에 신속하고 유연하게 대응할 수 있는 엘리스 AI PMDC(모듈형 데이터센터)를 지속 개발, 확장해 나갈 것이고 글로벌 시장으로도 확대해 나갈 계획이다."

-마지막으로 독자들에게 한마디 부탁드린다.
"엘리스그룹은 AI 전환을 위한 클라우드 인프라 솔루션과 AI를 안착시키고 확산시킬 수 있는 교육 솔루션을 제공해 AI 시대 국가 발전에 이바지하려고 한다. 엘리스그룹에 많은 응원과 관심 가져주시길 바란다."