美, 베네수엘라 지상전 대신 봉쇄·제재…"경제적 압박에 초점"

"백악관, 미군에 최소 두 달간 베네수엘라 석유 봉쇄에 집중 지시"

베네수엘라 푸에르토 카베요의 엘 팔리토 항구에 정박해 있는 유조선 '에바나' [사진=AP·연합뉴스]

미국 도널드 트럼프 행정부가 베네수엘라에 대한 즉각적인 지상 군사작전보다는 제재를 통한 경제적 압박에 우선 초점을 맞추고 있는 것으로 나타났다.

로이터통신은 24일(현지시간) 미 정부 관계자를 인용해 백악관이 당분간 군사적 수단보다 제재 집행을 통한 압박 강화에 무게를 두고 있다고 보도했다. 이 관계자는 "군사적 선택지는 여전히 존재하지만, 백악관이 원하는 결과를 얻기 위해 우선 제재 집행을 통한 경제적 압박을 사용하는 데 초점을 두고 있다"고 말했다.

이 관계자에 따르면 백악관은 미군에 향후 최소 두 달간 베네수엘라 석유에 대한 봉쇄 조치 집행에 거의 전적으로 집중하라는 지시를 내렸다. 이는 트럼프 대통령이 공개적으로 언급해 온 베네수엘라 지상 공격 가능성이 당장 현실화될 가능성은 낮다는 신호로 해석된다.

관계자는 또 "지금까지의 조치로 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령에게 막대한 압박이 가해졌으며, 베네수엘라가 미국에 큰 양보를 하지 않을 경우 내년 1월 말쯤에는 경제적 재앙에 직면할 것이라는 판단이 (행정부 내에) 있다"고 덧붙였다.

트럼프 행정부는 그간 베네수엘라에서 출항한 마약 운반 의심 선박을 잇달아 격침하고, 필요할 경우 지상 군사작전도 불사할 수 있다는 입장을 밝혀왔다. 최근에는 베네수엘라 인근 해상에서 유조선을 나포하고 원유를 압류하는 방식으로 마두로 정권의 자금줄을 직접 차단하며 압박 수위를 높이고 있다.

트럼프 대통령은 지난 16일 마두로 정권을 '외국 테러 단체'(FTO)로 지정하고 제재 대상 유조선의 베네수엘라 출입을 전면 봉쇄한다고 밝혔다. 그러면서 베네수엘라가 미국으로부터 훔쳐 간 석유, 토지, 자산을 반환할 때까지 이 같은 조치를 이어가겠다고 밝혔다.