머스크, '청소년 SNS 금지' 추진한 스페인 총리에 "폭군" 비난

16세 미만 사용 제한에 정면 충돌...유럽 전반 확산되는 규제 논의

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)[사진=로이터·연합뉴스]

스페인이 청소년의 소셜미디어(SNS) 사용을 제한하는 방안을 추진하자, SNS 엑스(X·옛 트위터)를 운영하는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 스페인 총리를 향해 원색적인 비난을 쏟아내며 논란이 확산되고 있다.

3일(현지시간) 로이터통신 등 외신들에 따르면 머스크는 이날 자신의 엑스에 페드로 산체스 스페인 총리를 거론하며 "더러운 산체스는 폭군이자 스페인 국민들의 배신자"라고 원색적으로 비난했다. 그는 또 다른 게시물에서 "산체스는 진정한 파시스트 전체주의자"라고 공격했다.

산체스 총리는 앞서 16세 미만 청소년의 소셜미디어 사용 금지를 포함한 일련의 조치를 추진하겠다고 밝힌 바 있다. 그는 청소년을 '디지털 무법지대'에서 보호해야 한다며 혐오를 조장하는 유해 콘텐츠에 대해 테크 기업들이 책임을 지게 하겠다고 강조했다.

또 산체스 총리는 미등록 노동자와 망명 신청자를 합법화하기로 한 스페인 정부의 최근 결정을 두고, 머스크가 엑스에서 허위 정보를 확산시키고 있다고 지적했다. 그러면서 머스크 본인 역시 이민자 출신 아니냐며 공개적으로 반문했다.

청소년 소셜미디어 규제를 둘러싼 논의는 세계 각국으로 확산되고 있다. 호주가 지난해 12월 16세 미만 청소년의 소셜미디어 사용을 금지한 이후, 유럽 각국에서도 유사한 움직임이 이어지고 있다.

그리스는 15세 미만의 소셜미디어 접근을 제한하는 방안을 추진 중이며, 프랑스 의회에도 같은 기준의 법안이 추진되고 있다. 영국에서도 유사한 정책이 검토되고 있다고 영국 일간 가디언은 전했다.

스페인 내부 여론도 규제 강화 쪽으로 기울고 있다. 지난해 8월 실시된 여론조사에서 응답자의 82%가 14세 미만 청소년의 소셜미디어 접근 제한이 필요하다고 답했다. 이는 2024년 조사 당시 기록(73%)보다 상승한 수치다.