이스라엘, 가자시티 항구 공습…어린이 포함 6명 사망

18일(현지시간) 가자지구 북부 베이트 라히야에서 주민들이 이스라엘군의 공격으로 파괴된 건물 잔해 사이를 지나고 있다. [사진=로이터·연합뉴스]

가자지구 가자시티 항구 일대에 대한 이스라엘군의 공습으로 어린이를 포함해 6명이 숨지고 10여 명이 다쳤다.

18일(현지시간) AFP 통신에 따르면 하마스가 통제하는 가자지구 민방위대의 마무드 바살 대변인은 이스라엘군이 가자시티 항구의 피란민 텐트가 있는 지역을 공습해 최소 6명이 숨지고 다수가 다쳤다고 밝혔다.

가자시티 알시파 병원은 공습 이후 시신 5구와 부상자 13명이 이송됐으며, 부상자 가운데 1명이 이날 저녁 숨졌다고 전했다.

이스라엘군은 이번 공습이 가자지구에서 작전 중인 자국군을 공격하려던 하마스 지휘관들을 겨냥한 것이라고 밝혔다. 민간인 피해를 최소화하기 위한 조처도 취했다고 주장했다.

또 별도 성명을 통해 공습 당시 현장에서는 하마스 해군 특수부대인 누크바 지휘관들이 회합 중이었다며, 이 가운데 2023년 10월 7일 이스라엘 기습 공격에 가담한 인물도 포함돼 있었다고 밝혔다.

이스라엘군은 최근 미국의 압박에 따라 가자지구에서 군사 작전 규모를 줄이고, 자국군에 대한 임박한 위협을 제거하거나 2023년 10월 7일 공격 가담자를 겨냥한 제한적인 공습만 실시하고 있다는 입장이다.

반면 하마스는 이스라엘이 도널드 트럼프 미국 대통령이 제시한 가자 평화안과 중재국들의 휴전 요구를 외면한 채 공격을 이어가고 있다고 비판하고 있다.

이번 공습은 재러드 쿠슈너 백악관 특사가 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 회동한 지 하루 만에 이뤄졌다.

네타냐후 총리는 전날 쿠슈너 특사와 만난 자리에서도 하마스가 완전히 무장 해제되기 전에는 이스라엘군이 가자지구에서 철수하지 않겠다는 기존 입장을 재확인했다.