'자주국방' 내건 국군의날…첨단전력 선보이고 민주주의 수호 장병 예우

계룡대서 제78주년 기념식…레이저 대공무기 '천광' 요격 시연

李, DMZ 부상 장병 위로…"군사적 긴장 낮추는 조치 이어갈 것"

 

이재명 대통령이 1일 충남 계룡대에서 열린 제78주년 국군의 날 기념행사에서 강신철 국방부 장관의 설명을 듣고 있다.[사진=연합뉴스]

제78주년 국군의날 기념식이 1일 계룡대 활주로에서 ‘자주국방 실현! 대체불가 국군’을 주제로 열렸다. 이번 기념식은 국내 독자기술로 개발한 첨단전력을 선보이고, 12·12 군사반란에 맞서다 전사한 장병들의 희생을 기리는 자리로 마련됐다.

이재명 대통령은 이날 기념사에서 지난달 21일 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사고로 부상한 장병들을 위로했다. 그러면서 남북 간 군사적 긴장 완화 조치를 이어가겠다는 뜻을 밝히고 북한의 대화 복귀를 촉구했다. 행사에는 내·외빈과 장병·가족, 국민참관인 등 3600여 명이 초청됐다. 올해는 지상군 페스티벌·계룡軍문화축제와 연계해 국민과 장병이 함께 참여하고 체험하는 축제에 초점을 맞췄다.
 
식전행사에는 민간과 군이 함께하는 태권도 시범과 전통공연, 의장대 시범 등이 마련됐다. 기념식은 각 군 지휘부와 간부·생도·병사 대표가 동반 입장하는 방식으로 문을 열었다. 계급과 직책을 넘어 장병 모두가 주인공으로 국군의날을 축하한다는 취지다.

특히 기념식에는 고 김오랑 중령과 고 정선엽 하사에게 충무무공훈장을 수여하는 순서가 마련됐다. 김 중령은 1979년 12·12 군사반란 당시 정병주 특전사령관을 지키다, 정 하사는 국방부 지하 초소를 사수하다 반란군의 총탄에 전사했다.
 

이어 자주국방 역량을 보여주는 핵심 순서로 레이저 대공무기 ‘천광’의 드론 요격 시연이 편성됐다. 러시아·우크라이나 전쟁 등에서 드론과 무인기가 주요 위협으로 떠오른 가운데, 국내 독자기술로 개발한 무기체계의 대응 능력을 선보이려는 것이다.
 
행사장 장비 전시에는 인공지능(AI) 기반 군집무인기와 대드론 요격무인기, 다목적 무인차량 등 미래전력이 포함됐다. 식후행사에는 회전익·고정익 항공기의 공중분열과 공군 특수비행팀 블랙이글스의 고난도 기동 등도 마련됐다.
 
이 대통령은 이날 기념사에서 DMZ 지뢰 폭발 사고를 언급하며 “불의의 사고로 부상을 당하신 우리의 장병들을 생각하면 지금도 마음이 아프다”고 말했다. 이어 “우리가 누리는 평범한 하루가 누군가의 위험 위에 서 있다는 것을 다시 한번 생각하게 된다”며 장병들의 빠른 쾌유를 빌고 가족들에게 깊은 위로를 전했다.
 
남북 관계에 대해서는 긴장 완화와 신뢰 회복을 강조했다. 이 대통령은 “신뢰는 한 번의 말로 만들어지지 않는다. 말과 행동이 일치할 때 비로소 조금씩 쌓인다”며 “우리 정부는 남북 간 군사적 긴장을 낮추기 위한 실질적인 조치를 일관되게 이어 나가겠다”고 밝혔다.
 
또 “앞으로도 인내심을 가지고 차근차근 얽힌 매듭을 풀어나갈 것”이라며 “신뢰를 회복하고, 단절된 대화를 복원하는 길에 북측도 이제는 함께하기를 기대하고, 촉구한다”고 말했다.
 
다만 사고를 언급한 대목에서 북한의 책임을 직접 지적하거나 규탄하지는 않았다. 합동참모본부가 전날 북한의 지뢰 매설을 정전협정 위반으로 규정하고 사과와 책임 있는 조치를 촉구한 것과는 강조점이 달랐다.
 
이 대통령이 긴장 완화 기조를 재확인하면서 대북 확성기 방송 재개 등 군사적 긴장을 높일 수 있는 상응조치를 선택할 여지는 좁아질 것으로 보인다.

한편 군은 올해 육군 행사와의 연계를 시작으로 향후 해군·공군·해병대 주요 행사와 국군의날을 연계해 각 군의 특성과 역량을 선보일 계획이다. 기념식 이후에는 군 문화축제와 국민체험형 홍보관 등을 통해 장병과 국민이 소통하는 프로그램을 운영한다.