美, 남편보다 아내 수입 높아져

미국 맞벌이 부부들의 수입 역전 현상이 두드러지고 있다. 아내보다 남편의 수입이 많은 경우가 보통이었지만 경기침체로 남성들의 실직이 늘어나면서 남편보다 수입이 많은 아내들이 늘고 있다는 것이다. 

MSNBC는 19일(현지시간) 미 노동통계청 자료를 인용, 2007년 기준으로 맞벌이 부부 중 남편보다 아내의 수입이 많은 경우가 20년 전보다 8.1%포인트 높은 25.9%로 집계됐다고 보도했다.

여기에 남편이 실직 상태인 부부를 포함하면 아내가 남편보다 돈을 더 많이 버는 경우는 33.5%까지 높아지는 것으로 나타났다.

남편보다 수입이 많은 아내의 비중이 높아진 것은 지난해 극심한 경기침체에 따른 것으로 풀이된다. 경기침체로 발생한 실업자 700만명 중 4분의 3 가량이 남성이기 때문이다.

게다가 9월 실업률 통계에 따르면 성인 남성의 실업률은 10.3%로 여성의 7.8%보다 높게 나타났다.

미 민간연구소인 진보센터(CAP)의 히더 부셰이 수석 이코노미스트는 현재 실직한 남편을 둔 채 직장을 가진 아내가 200만명에 달하는 것으로 추정했다.

가계를 이끄는 아내들은 대부분 일을 즐기고 가족을 부양한다는 데 자신감을 갖고 있지만, 이들 중 일부는 직장 일과 더불어 육아와 가사 문제에 대해서도 책임져야 한다는 점에서 고통받고 있는 상황이다.

여성들의 고통을 더욱 가중시키는 원인 중 하나는 아내가 가계를 책임지고 있지만 실제로 임금이 남성보다 높지 않다는 것이라고 MSNBC는 지적했다.

미국에서 여성이 전체 노동력의 50%를 차지하고 있지만 정규직 여성 근로자가 받는 임금은 남성의 77%에 그치고 있다는 설명이다.

'가정과 직장문제 연구소(Families and Work Institute)'의 최근 연구 결과 또한 남녀간 임금격차가 상존한다는 것을 보여준다. 연구 보고서에 따르면 가계를 책임진 여성 근로자 중 77%만이 자신의 수입으로 건강보험료를 감당할 수 있는 데 비해 남성 근로자의 경우는 91%에 달했다.

한편 MSNBC는 가계의 수입을 책임지는 여성이 늘어남에 따라 남성이 가사일을 전담하는 경우도 점차 확산되고 있다고 전했다. 

아주경제= 정은선 기자 [e-mail]
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