합동조사단 "천안함 '외부폭발' 가능성 크다"

(아주경제 박재홍 기자) 천안함 침몰 사고 원인 조사를 위해 조직된 민.군 합동조사단은 16일 "선체 절단면과 선체 내.외부에 대한 육안 검사결과 내부 폭발보다는 외부 폭발의 가능성이 크다고 판단한다"고 밝혔다.

합조단 윤덕용 공동단장은 이날 천안함 함미 인양 후 조사결과 발표를 통해 "최종적인 원인 규명을 위해서는 함수를 인양하고 잔해물을 수거한 후에 모든 가능성을 열어두고 세부적으로 분석할 필요가 있다"고 말했다.

윤 단장은 "천안함 함미 선체부분을 조사한 결과 탄약고와 연료탱크, 디젤엔진실에는 손상이 없었고, 가스터빈실의 화재흔적이 없었으며, 전선 피복상태도 양호했다"며 "선체의 손상형태로 볼 때 내부폭발에 의한 선체절단 가능성은 매우 낮은 것으로 판단했다"고 말했다.

그는 천안함의 좌초 가능성에 대해 "해도, 해저지형도 등을 확인한 결과 침몰지점에 해저장애물이 없고 선전에 찢긴 흔적이 없어 좌초에 의한 선체절단 가능성은 희박한 것으로 판단했다"고 말했다.

그는 이어 피로파괴설에 대해서도 "선체 외벽을 이루는 철판이 단순한 형태로 절단되어야 하나 선체 외벽의 절단면은 크게 변형되어 손상형태가 매우 복잡해 '피로 파괴(fatigue fracture)에 의한 선체절단 가능성도 매우 제한된다"고 설명했다.

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