'천안함 외교전' 토론토 정상회의서 전기 맞나

(아주경제 정경진 기자) 이번 주말 캐나다 토론토에서 열리는 G8(선진 8개국)-G20(주요 20개국) 정상회의에서 한국 정부의 천안함 외교전이 전개될 예정인 가운데 그 결과에 관심이 쏠리고 있다.

22일 관계 당국에 따르면 국내외 외교가의 시선은 천안함 문제가 직접적으로 다뤄질 예정인 G8 정상회의에 모아지고 있다.

이번 회의는 중국을 제외한 나머지 5개 안보리 상임이사국인 미국, 영국, 프랑스, 러시아가 참여한다는 점에서 천안함 사건과 관련한 국제사회의 시선과 대응방향을 가늠하는 자리가 될 것으로 예상되기 때문이다.

특히 회담 주최국인 캐나다의 역할이 주목받고 있다. 캐나다는 이달 중순 G8 회원국을 대상으로 북한의 책임을 적시한 공동성명 초안을 회람시키고 동의절차를 밟고 있는 것으로 알려졌다.

G8 차원에서 대북 규탄성명이 나오게 되면 안보리 논의에 곧바로 영향을 끼칠 가능성이 매우 크다. 캐나다의 움직임에는 한·미·일 3국간 교감이 작동하고 있다는게 외교소식통들의 관측이다.

하지만 천안함 사건의 배후로 북한을 지목하는 부분에서 불분명한 태도를 유지하고 있는 러시아가 관건이다.

러시아는 '(천안함 사건이) 북한의 소행임을 입증할 증거가 불확실하다'며 북한을 비난하는 문구를 삭제하라고 캐나다에 요구한 것으로 알려졌다.

이는 드미트리 메드베데프 러시아 대통령이 최근 월스트리트 저널과의 인터뷰에서 "(침몰원인과 관련해) 한가지 버전만 폭넓게 알려지고 있지만 이를 당연시해서는 안된다"고 말한 것과 맥을 같이한다.

중국 역시 대북 규탄 성명을 채택하는 문제에 대해 러시아와 보조를 맞추고 있다.

다만 정부 소식통들은 G8 회의에서 천안함 문제가 논의되고 그 과정에서 일정한 컨센서스가 형성될 경우 러시아도 심리적 압박을 느낄 가능성이 크다고 보고 있다.

G8에 이어 열리는 G20 회의는 경제·금융포럼이어서 천안함 사건이 직접적인 현안으로 오르기는 어렵다. 그러나 각국 정상들간에 연쇄적 양자접촉 기회를 제공하는 최적의 다자 외교공간이라는 점에서 수면 아래의 화두가 될 가능성이 있다.

한·미 양국은 정상회담을 통해 양국 동맹의 견고성을 거듭 과시하고 대북 강경대응 의지를 천명할 것으로 관측된다. 미국은 러시아와의 정상회담 일정을 잡고 있어 천안함 문제가 논의될 가능성이 크다. 일본은 미국과 중국을 상대로 개별적인 양자 정상회담을 가질 예정이다.

한편 유명환 외교통상부 장관은 이날 국회 외교통상통일위원회 업무보고 자료에서 "6자회담 재개 등에 대해서는 천안함 대응 후 관련국들간 협의해 나갈 것"이라고 밝혔다.

유 장관은 또 "20일 현재 58개 국가 및 5개 국제기구가 북한을 규탄하고 우리 입장을 지지하고 있다"면서 "중국과 러시아에 대해서도 다각적인 설득 노력을 지속할 것"이라고 말했다.
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