한국 '환율전쟁' 에도 중재자 역할 나서나

G2, G20 정상회의 전초전 IMF.세계은행 총회서 무역불균형 공방벌일 듯

(워싱턴=아주경제 김선환 기자) 미국 워싱턴 DC에 위치한 다르기념관에서 8일(현지시각) 개막하는 국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 연차총회는 오는 11월 서울 주요 20개국(G20) 정상회의가 주요 강대국 간의 `환율전쟁터'로 변질될 지 여부를 미리 가늠할 수 있는 리트머스 시험지가 될 공산이 점점 커지고 있다.

이에 따라 수출의존형 경제구조를 갖고 있어 환율 문제에 매우 민감하지만, 무역불균형 문제가 도드라질 경우 G20 정상회의를 한 달여 앞둔 한국 정부도 적지 않은 부담을 안게 되는 만큼 이번 총회에서 어떤 입장을 보일지 주목된다.

7일(현지시각) IMF와 기획재정부 등에 따르면 IMF 본부가 위치한 워싱턴 DC에서 오는 9일까지 양일간 열리는 연차총회에서는 중국 위안화 격상을 요구하고 있는 미국의 주장과 이에 맞선 중국의 대응, 아울러 제로금리를 선언하면서 엔화 평가절하에 적극적인 일본 간 치열한 신경전이 펼쳐질 것으로 보인다. G2(미국·중국간)와 일본의 환율전쟁 틈바구니에서 G20 정상회의 의장국으로서 개도국과 선진국의 중재 역할을 자임하고 있는 우리 정부의 역할에 관심이 모아지는 이유다.

최근 도미니크 스트로스-칸 IMF 총재는 주요 외신들과 인터뷰에서 "환율이 정책 무기로 사용될 수 있다는 생각이 고개를 들기 시작했다. 이런 생각이 실제 행동으로 이어지면 글로벌 경제의 회복에 심각한 리스크로 작용할 수 있다"는 우려 섞인 발언을 수차례 했다.

위안화 절상 문제를 놓고 미국과 중국의 갈등이 첨예하게 대립하는 상황에서 한국 정부도 G20 의장국으로서 국제경제의 주요 이슈로 재부상한 환율 문제를 마냥 내버려둘 수만도 없는 입장이다.

IMF·세계은행 연차총회와 G20 스티어링그룹 회의 참석차 전날 워싱턴에 도착한 윤증현 기획재정부 장관도 환율문제를 어떻게 풀어가야 할지를 놓고 숙고하고 있다.

윤 장관은 우리 정부가 공을 들이고 있는 글로벌금융안전망(GFSN)과 개발 문제가 서울 정상회의 의제에서 뒤로 밀릴 것을 우려해 환율 문제가 가급적 서울 회의에서 논의되지 않기를 바라는 입장이었지만, 미국이 환율 문제에 강경한 입장을 취하자 최근에는 더욱 신중한 태도를 보이고 있다.

그는 지난달 29일 한 언론과의 인터뷰에서 서울 G20 정상회의에서 특정 국가의 환율 문제가 다뤄질 것인지 묻는 질의에 "공개적으로 환율 문제를 더 이상 거론하는 것은 바람직하지 않다"며 경계심을 드러냈다.

지난 5일 국회의 재정부에 대한 국정감사에서는 "G20 의제 가운데 프레임워크 세션에 글로벌 불균형을 논의하는 자리가 있는데 이 자리에서 국제수지 흑자국과 적자국 간에 균형을 맞추는 문제가 논의될 것"이라며 원론적인 입장을 밝혔다.

다만 윤 장관은 환율 문제가 오는 21일 경주에서 열리는 G20 재무장관·중앙은행총재 회의에서 원만히 합의될 것으로 보인다는 단서를 달아 가급적 서울 회의 이전에 환율 문제가 원만한 타협점을 찾기 바란다는 희망을 내비쳤다.

스트로스-칸 총재가 `환율의 무기화'에 대한 일반론적인 우려를 표명한 것과 별도로 IMF도 환율 문제를 주요 논의 대상으로 삼아 회원국들과 대화에 나설 계획이다.

다만 IMF는 G20 회원국 간의 상호평가과정(MAP)의 일환으로 G20 각국이 경제성장 복원과 세계경제 불균형 해소를 위해 IMF에 제출한 계획들을 바탕으로 일관성과 타당성을 검토한다는 방침이어서, 독자적으로 환율 문제를 의제화하기보다 G20 개별국가들에 맡긴다는 입장인 것으로 알려졌다.

[e-mail]
[아주경제 ajnews.co.kr] 무단전재 배포금지