3월 소비자물가 최대 5%?…2월보다 더 오른다

-서민물가 '초비상', 인플레 심리 더 확산

(아주경제 이미호 기자) 3월 소비자물가 상승률이 지난 2월 기록했던 4.5%를 상회할 것으로 전망되면서 서민 물가에 초비상이 걸렸다.

중동발 정정불안에 이어 최근 일본 대지진 사태까지 겹치면서 인플레 심리가 확산될 경우 5%까지 오를 것이라는 전망도 나오고 있다.

◆3월 소비자물가, 5%까지 갈 수도

21일 관련업계에 따르면 2월 소비자물가는 지난해 같은 달에 비해 4.5% 올랐다. 1월 4.1%에 이어 2개월 연속 한국은행의 물가 관리 상한선인 4%를 계속 웃돌았다.

게다가 다음달 초 발표되는 3월 소비자물가도 4%대가 확실시되고 있다.

오석태 SC제일은행 이코노미스트는 “3월 소비자물가 상승률은 2월 4.5%보다 높게 나올 것”이라며 “아직은 누가 봐도 물가상승 기세가‘꺾였다’라는 답변을 못 내놓는 상황인 만큼, 인플레 기대심리가 더 확산되면 5%대까지도 갈 수 있다”고 말했다.

정부는 무섭게 오르는 물가를 잡기 위해 1.13 물가안정대책을 발표하고 단기적으로는 수급안정에, 중장기적으로는 독과점 시장 및 유통구조 개선에 힘써왔다.

통화정책을 관장하는 한국은행도 지난해 11월과 올해 1월, 3월 각각 0.25%포인트씩 기준금리를 인상했지만 물가 상승세는 좀처럼 꺾이고 있지 않다.

특히 국제유가와 곡물가 등 공급측면 요인이 상승하면서 국내물가는 천정부지로 치솟고 있다.

21일 국제유가는 리비아에 대한 다국적군의 공습으로 지난 18일 종가대비 2% 가까이 상승한 103달러대에 거래되고 있다.

이에 따라 국내 휘발유가격도 지난 17일 리터당 1950.02원을 넘어선 뒤로 최고가 기록을 경신하고 있다.

게다가 국내 휘발유가격은 국제 유가가 움직이면 1~2주 뒤에 반영된다는 점에서 앞으로 상승세는 더욱 심화할 전망이다.

◆ 환율하락 목소리 커져

물가가 이처럼 고공행진을 펼치는 가운데, 최근 일본 대지진과 쓰나미, 원전 공포 등으로 환율이 고공행진을 기록하고 있다.

원·달러 환율은 지난 11일 일본 대지진 당시 1122원선에서 거래됐지만, 원전 악재가 겹치면서 지난 17일 1140원선을 돌파했다. 이후 주요 7개국(G7)이 외환시장에 개입하면서 엔화는 약세로 돌아섰고, 원·달러 환율은 지난 18일 1126.60원에 거래를 마쳤다.

물가를 잡기위해 환율하락 카드를 써야 한다고 주장하는 전문가들은 무엇보다 수입물가 관리가 중요하다고 역설한다.

기획재정부에 따르면 유가와 원자재, 환율이 10% 상승할 때 소비자 물가에 미치는 영향은 0.8%포인트로 유가보다 4배 크다.

하지만 일부 전문가들은 환율하락이 물가대책의 근본적인 처방이 될 수 없다고 지적했다.

조동철 한국개발연구원(KDI) 거시경제연구부 선임연구위원은 “환율을 물가안정의 수단으로 사용해서도 안되고 수출증대의 수단으로 써도 안된다”며 “금리를 못 높였던 큰 이유 중 하나가 환율이 내려갈 것이라는 우려 때문이었다”고 설명했다.

이어 “글로벌 금융위기 이전 금리가 5.25%였다는 사실과 현재 금리가 3%, 실질금리가 마이너스라는 점을 감안하면 4%까지 점차 올려야 한다”고 덧붙였다.

오석태 이코노미스트는 “금리인상의 경우 근본적인 해결책 중 하나로 효과가 빨리 나타나지 않는 ‘세컨드 라운드 이펙트(Second Round Effect)’라며 물가잡기의 관건은 금리, 환율이 아닌 기름값”이라고 언급했다.