日원전 4호기 저장조 연료봉 일부 손상 확인

(아주경제 이가영 기자) 일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 4호기의 사용 후 연료 저장조(이하 저장조)에 보관된 연료봉이 손상됐고, 여기서 흘러나온 방사성 물질이 저장조 속 물에 녹아있는 것으로 나타났다.

13일 교도통신에 따르면 도쿄전력은 이날 4호기 저장조의 물에 포함된 방사성 물질의 종류와 양을 분석한 결과를 토대로 "연료봉의 일부가 손상됐다"고 밝혔다. 지금까지 1, 2, 3호기 원자로 안의 연료봉이 손상됐다는 사실은 확인됐지만 저장조 속 연료봉이 손상된 사실이 확인되기는 처음이다.

도쿄전력이 전날(12일) 4호기 저장조에서 뜬 물에서는 방사성 요오드-131이 1㎤당 220㏃(베크렐), 세슘-134가 88㏃/㎤, 세슘-137이 93㏃/㎤ 검출됐다.

지난달 11일 동일본대지진이 일어났을 때 4호기는 정기 검사로 인해 운행을 중단한 상태로, 연료봉은 원자로 대신 저장조에 담겨 있었다. 4호기 저장조에는 원자로에서 꺼낸 지 얼마 안 된 연료봉 548개를 비롯해 사용 후 연료봉 1천331개와 새 연료봉 204개가 보관돼 있었다.

도쿄전력은 원자로에서 꺼낸 지 얼마 안 된 연료봉 548개가 손상됐거나 원자로 건물 지붕이 날아간 탓에 철골 등이 저장조에 떨어져 연료봉이 손상됐을 것으로 보고 있다.

이에 도쿄전력은 앞으로 소형 무인 헬리콥터로 원자로 건물의 파괴 상태를 자세히 조사한 뒤 저장조에서 연료봉을 꺼낼 수 있을지 조사할 계획이라고 교도통신은 전했다.