親공화 성향 뉴스코프 “정치헌금 공개한다”

(아주경제 김유경 기자) 보수 성향의 언론재벌 루퍼트 머독이 소유한 미디어그룹 뉴스코퍼레이션(이하 뉴스코프)이 매년 정치 후원금 내역을 공개키로 결정했다.

뉴스코프는 지난해 중간선거를 앞두고 친 공화당 단체인 미 상공회의소와 공화당 주지사 협의회에 각각 100만 달러와 125만 달러를 기부한 것이 밝혀진 뒤 언론 기업으로서 부적절한 처사라는 비판이 쏟아진 후 이 같은 결정을 내렸다고 뉴욕타임스(NYT)가 15일 전했다.

뉴스코프는 오는 7월 15일에 처음으로 이 회사 웹사이트에 정치 후원금 관련 내용을 공개하고 내년 부터는 매 1월 기부 현황을 밝히기로 했다.

폭스 뉴스채널과 월스트리트저널와 같은, 친 보수성향 매체를 계열사로 두고 있는 뉴스코프가 친 공화당 단체에 정치헌금을 기부한 것이 알려진 뒤 주주들은 이 같은 결정이 사전에 이사회의 재가를 받지 않았을 뿐 아니라 언론의 정치적 편향 시비를 불러 일으킬 수 있다며 우려를 제기했었다.

당시 뉴스코프측은 정치 후원금이 뉴스 취재 및 보도와는 별개로 이뤄진 경영진 차원의 결정이었다고 해명했었다.

하지만 머독은 최근 주주총회에서 지난해 정치 후원금은 매우 이례적인 것이며 주주와 미국의 이익을 위해 내린 결정이었다고 밝힌 바 있다. 그는 미국의 이익과 관련해 `워싱턴 정가의 변화‘를 가져오기 위한 것이었다고 설명했었다.

뉴스코프는 물론, ABC 방송을 소유한 디즈니, NBC를 보유한 제너럴 일렉트릭 (GE) 등 언론기업들은 주요 선거 때가 되면 정치적 기부를 해왔으나 대부분 규모가 작고, 민주·공화 양당에 골고루 제공해 큰 문제가 되지 않았지만, 당시 뉴스코프의 정치헌금은 액수가 큰데다 공화당 편중이라는 차원에서 논란이 됐었다.