협약 깨고 광주 남구에 이마트 에브리데이 입점 추진…시민 기만 논란

아주경제 장봉현 기자= 대기업 유통업체가 출점을 자제하기로 선언하며 골목상권과 상생 협약을 맺었지만 상품 공급점이라는 이름으로 변형된 기업형슈퍼마켓(SSM) 개점을 준비하고 있어 지역사회의 거센 반발을 사고 있다.

24일 ‘중소상인살리기광주네크워크’ 등에 따르면 ‘이마트 에브리데이(신세계계열 기업형 슈퍼마켓)는 지난 10일 광주 남구 진월동에 기존 업체인 ‘신진유통’의 간판을 자사 브랜드로 바꿔달고 개점을 준비해오고 있다.

이 같은 작업은 지역 중소상인과 관할 기관에 전혀 알리지 않고 기습적으로 이뤄졌다. 광주 남구로부터 시정명령을 받아 현재 이마트 에브리데이 간판은 내려진 상태다.

특히 문제의 마트는 지난해 9월 이마트 에브리데이가 입점을 시도하다 상인들과 지역 사회의 강력한 반발에 부딪혀 무산된 곳이기도 하다.

신진유통은 당시 이마트 에브리데이 우회입점 갈등이 이어지자 광주 남구와 "마트 개설과 관련해 이마트 에브리데이를 비롯한 대기업 유통업체와 어떠한 계약관계를 갖지 않음을 확인한다. 이를 위해 신진마트로 개점하며 지역유통업체와 적극 협력한다"는 내용 등이 담긴 확약서를 작성했다.

하지만 불과 5개월 만에 또 다시 이마트 에브리데이 간판을 달고 입점을 시도한 것이다.

이 때문에 지역 중소상인들은 "이마트가 시민 저항을 피하기 위해 신진유통을 앞세워 마트를 개설하는 입점우회 입점의 수순"이라고 지적하고 있다.

김용재 중소상인살리기 네트워크 집행위원장은 "신진유통 대표는 유통 관련 일을 한 번도 해본적이 없고 지난해에 이어 올해 또 이마트 에브리데이 입점을 강행한다는 것은 대기업이 지역 상권장악을 위한 꼼수로 밖에 볼 수 없다"면서 "겉으로는 골목상권 보호를 약속해놓고, 뒤로는 개점 준비를 하는 부도덕한 처사를 절대로 그냥 넘어갈 수 없다"고 말했다.

이 같은 움직임은 인근 상인들뿐만 아니라 지역사회의 공분을 사고 있다. 광주시와 남구청, 지역 시민단체, 정치권에서도 이마트 규탄 채비에 나서는 등 반발기류가 확산되는 모습이다.

광주시가 이마트 에브리데이 본사에 상품 공급점 입점을 철회를 요청하는 공문을 발송한데 이어 남구도 대대적인 행정단속에 나서 변질된 식품을 분리 관리하지 않은 사실을 적발, 과태료를 부과한 상태다. 또 모든 행정력을 동원해 법적인 테두리 내에서 제제에 나선다는 방침이다.

이에 대해 이마트 측은 "간판 교체는 이마트 에브리데이 입점과는 관련이 없고 업주가 홍보 측면 등을 고려해 자체적으로 진행한 일"이라며 "대기업 유통업체와 관련 없이 진행된 일이기 때문에 확약서 위반은 아니다"는 입장이다. 최근 광주시가 중재를 위해 마련한 간담회 참석 요청에도 법적으로 문제될 게 없다며 거부했다.

이마트 에브리데이는 2009년 6월 1호점 개점 뒤 주로 기존 중소점포를 인수하는 방식으로 전국 70여곳 점포를 확장했다. 이 과정에서 인근 상인들과 마찰을 빚는 등 갈등이 끊이질 않고 있다.