태양광업계, 중국·EU 무역분쟁에 노심초사

아주경제 이재영 기자= 중국과 유럽의 태양광 무역분쟁으로 국내 업계의 고민이 커지고 있다.

시장 불확실성이 거래를 위축시키고 분쟁의 불똥이 국내산에 튈 위험도 초래하고 있기 때문이다.

28일 업계에 따르면 중국과 유럽이 태양광 반덤핑관세 여부를 두고 줄다리기를 계속하는 중이다.

지난 8일 유럽이 중국산 패널에 최고 67.9%의 관세를 부과하기로 결정하자, 중국도 미국·일본·유럽산 무용접 철관의 덤핑판매 조사에 착수하겠다고 즉각 응수했다. 또 최근에는 유럽 화학기업들에 대해서도 덤핑조사에 착수한다고 추가 발표했다.

그러자 이날은 또 독일과 영국, 네덜란드 등 다수 유럽 회원국들이 관세 반대의사를 밝혔다. 중국의 보복을 우려해서다. 하지만 유럽연합 집행위원회는 회원국 동의 없이 관세부과가 가능해 결과는 예측하기 힘들다.

무역분쟁이 지속되면서 국내 업계는 노심초사하고 있다. 중국 정부가 이달말 한국을 포함한 미국과 유럽산 태양전지 핵심소재인 폴리실리콘에 상계관세를 부과하겠다고 발표하는 등 파급영향이 미치고 있어서다.

국내 OCI의 경우 폴리실리콘의 대중국 수출비중이 높아 중국 전방산업 수출이 관세문제로 감소하면 간접적 타격을 받을 수도 있다.

무역분쟁은 또 시장 거래를 위축시키고 있다. 관세 관련 불확실성 때문에 바이어들이 구매를 조심스러워하고 있다고 업계는 전한다.

이 때문에 폴리실리콘 시장은 관망세로 인한 수요부진으로 가격하락이 지속되는 양상이다. PV인사이트에 따르면 폴리실리콘은 지난 4월 10일 이후 6주 연속 하락해 이달 22일 기준 kg당 16.25달러를 기록했다.

세계 선두기업의 원가 수준이 15~16달러 정도인 것을 감안하면 대다수 업체들이 적자를 보거나 손익분기점에 근접했음을 유추할 수 있다. 실제 최근 OCI는 폴리실리콘 제4 공장과 제5 공장의 신규투자를 업황 회복 시점까지 계속 연기하기로 했다. 이런 상황 속에 한화케미칼과 삼성정밀화학 등 국내 후발 기업의 신공장 가동시기도 가까워지면서 공급과잉 우려도 상존한다.

그나마 한화케미칼의 경우 유럽의 큐셀을 인수하고 패널 등 전방사업도 수행하고 있어 유리한 측면도 있다. 유럽이 중국산 패널에 관세를 부과하면 그간 중국산 제품의 가격공세에 밀려 있던 국내 패널 기업에는 반전의 기회가 생기기 때문이다.

시장 전문가는 “유럽 현지 기업을 인수한 국내 기업은 중국산이 덤핑관세 제재를 받게 되면 경쟁 우위를 갖게 된다”며 하지만 “실제 유럽이 중국산에 관세를 부과하면 중국이 반발해 분쟁이 커지면서 국내 기업 역시 보호무역주의의 대상이 될 수 있어 사태 추이를 면밀히 관찰해야 한다”고 지적했다.