美본토 기계화대대 경기북부에 순환배치

아주경제 강정숙 기자 = 이라크에서 철수해 미국 본토에 주둔중인 미군 기계화대대가 경기 북부 지역에 한시적으로 배치된다.

7일 군 소식통은 “M1A2 전차와 M2A3 전투장갑차 등으로 무장한 미군 1개 기계화 대대가 9일 미국 본토에서 출발해 한반도에 임시로 배치된다”며 “순환배치 중인 이 부대는 9개월 뒤에는 한반도 외 다른 지역으로 이동할 예정”이라고 밝혔다.

이라크에 배치됐다가 미국 본토로 이동한 이 부대는 주한미군 2사단 1여단에 배속돼 경기 북부 지역에 주둔할 예정이다.

이 소식통은 “병력 규모는 800여명 수준”이라며 “주한미군 기계화부대 전개와 관련해 추가 부지 제공은 없다”고 말했다.

주한미군은 대북 억지력 제공 차원에서 그간 F-16 전투기와 지뢰방호차량(MRAP)을 비롯한 화력 장비를 한국에 순환 배치하고 있다.

소식통은 “일각에서 이번 기계화부대의 순환배치를 북한 급변사태에 대한 대비 차원이라고 주장하는 것은 맞지 않다”면서 “미군의 계획된 부대 순환배치 차원에서 이뤄진 일”이라고 설명했다.

지난 2004년 한반도를 떠났던 미2사단의 화학대대도 지난해 4월 경기도 의정부시 캠프 스탠리에 재배치된 바 있다.

제23화학대대는 미2사단 제1기갑전투여단 소속으로 핵 생화학 정찰 및 장비 제독, 한·미 사후대응관리 지원을 담당한다.