"넘치는 원화 악재, 환율 1300원 넘는다" 베테랑 외환딜러들의 진단

[사진=연합뉴스]

 

원·달러 환율이 한때 달러당 1280원을 넘어서면서 2년 2개월 만에 최고치를 경신한 가운데 서울 외환시장에 참가하는 딜러들은 환율이 추가 상승할 가능성이 높다고 입을 모으고 있다. 이들 사이에서는 환율이 다음 빅피겨인 1300원도 어렵지 않게 넘어설 것이라는 전망도 나온다.

이처럼 일선 외환딜러들이 원·달러 환율 위쪽을 바라보고 있는 이유는 글로벌 달러 강세라는 요인은 물론이고 원화 가치를 약하게 만들고 있는 재료들이 많기 때문이다.

일단 국제 외환시장에선 미국 연방준비제도이사회가 인플레이션 압력에 대응해 금리 인상에 착수하면서 달러화가 전방위적인 강세를 보이고 있다.

원화를 둘러싼 여건을 살펴보면 국내외 주식시장 약세 등 국제 금융시장의 위험자산 회피 분위기가 아직 위험자산으로 분류되는 원화의 약세 요인으로 가세했고, 외국인 주식자금 이탈과 무역수지 적자 등 수급상 요인들도 원화 가치에 불리하게 작용하고 있다.

외국인 주식 투자자들은 최근 한 달여 동안 코스피 시장에서 3조원 이상 순매도했다. 올해 전체로는 코스피와 코스닥을 합쳐 15조원가량 순매도했다. 지난해 12월 20개월 만에 적자로 돌아선 우리나라 무역수지는 올해 2월 잠시 흑자로 전환했다가 3월 이후 다시 적자 흐름을 나타내고 있다. 5월 들어서도 10일까지 37억2400만 달러 적자를 기록하면서 연간 누계로 98억6000만 달러 적자를 기록하고 있다.

한 외국계은행 서울지점 외환딜러는 “기본적으로 미국 기준금리 인상에다 러시아 전쟁과 중국 봉쇄령 우려 등으로 환율이 더 오르는 것 같다”면서 “연준도 평소 같으면 금리 인상 속도를 조절하겠지만 워낙 인플레이션 압력이 거세 어쩔 수 없는 상황”이라고 말했다.

1990년대 후반 외환위기 시절부터 외환시장에 참여해 온 이 딜러는 “외국인 주식 자금이 계속 빠지고 있고 무역수지도 적자인 가운데 원화가 아직 이머징 통화로 여겨진다는 약점도 크다”고 진단했다.

다른 외환딜러는 “지난 몇 년 동안 서울 외환시장 수급이 많이 바뀌었다”면서 “예전 같으면 이 정도 레벨에서 수출 업체들이 달러 물량을 엄청나게 쏟아냈을 것이다. 하지만 지금은 서학개미들의 달러 투자자금, 연기금의 해외투자 등으로 수급상 달러 수요 물량이 두터워졌다”고 말했다. 이 딜러는 그러면서 “현재 대내외 상황을 감안하면 1300원 위로 무조건 간다고 본다”고 덧붙였다.

다만 외환딜러들은 가파른 원화 약세에 외환당국이 직간접으로 시장 개입에 나서면서 환율 상승을 제한하고 있는 점을 변수로 꼽았다. 외환당국자들 입에서 환율 상승을 우려하는 발언들이 나오고 있는 가운데 시장참가자들에 따르면 외환당국은 실제로 외환시장에서 달러를 매도하는 개입에 나서고 있는 것으로 추정된다.

또 다른 외환딜러는 “외환당국이 많게는 하루에 10억 달러 이상을 달러 매도 개입에 사용하는 것 같다”면서 “당국이 개입하지 않았다면 환율은 벌써 1300원 위에 있었을 것”이라고 말했다.