이창용 총재 "내년 상반기 경기 특히 어려울 것…경기침체 여부 단정 어렵지만 '경계선'에 있어"

이창용 한국은행 총재가 20일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 물가안정목표 운영상황 점검 설명회에서 발언하고 있다.[사진=한국은행]

이창용 한국은행 총재가 내년 상반기 국내 경기가 많이 어려울 것이라는 전망을 내놨다. 특히 최근 장단기 금리 역전폭 장기화와 그에 따른 경기침체 우려가 제기되고 있는 가운데 실제 '경기침체' 가능성에 대해서는 확답을 피하면서도 "경계선(borderline)에 있을 것으로 예측된다"고 밝혔다. 

이 총재는 이날 오전 서울 한은 본관에서 열린 '물가안정목표 운영상황 점검' 기자간담회에서 장단기 금리 역전폭 장기화가 경기 침체 신호로 보는 시각에 대한 견해를 질문에 대해 "장단기 금리 역전 장기화를 경기 침체로 해석하는 것은 미국"이라면서 "미국은 다년간의 연구 통해 수익률곡선(장단기 역전차)가 생기면 향후 경기침체를 예상하는 중요한 지표(indicator)로 받아들인다"고 답변했다.

이 총재는 반면 국내에도 이같은 해석을 적용할 수 있느냐에 대해서는 의문을 제기했다. 그는 "국내에서는 아직까지 많은 자료 통해 이러한 현상이 일어나는지 여부에 대해 (입증이) 충분히 이뤄지지 않았다"며 "학계서도 논쟁이 많은 사안으로 (장단기 금리 역전 장기화가)반드시 경기침체으로 이어진다는 증거가 충분하지 않다"고 설명했다. 그는 이어 "제가 해석하기로는 시장에서 단기적으로 오른 금리가 2~3년 내에 내려갈 것으로 보고 있는 것"이라며 "특히 금리 인상이 주로 에너지가격 등 공급적 요인에 의한 것인 만큼 이 부분이 안정될 경우 장기적으로 내려갈 수 밖에 없는 상황임을 반영한다"고 말했다.

그는 다만 "국내 경기와 관련해서는 이미 지난달 예측했던 것과 같이 내년 경기 전망을 1.7% 수준으로 예상하고 있다"면서 "특히 내년 상반기에는 경기가 많이 어려울 것으로 관측된다. 이와 관련해 경기침체로 가느냐 마느냐 하는 '보더라인(borderline, 경계선)에 있는 것으로 보인다"고 덧붙였다.  

아울러 이 총재는 한은이 이날 물가 관련 평가에서 최근의 둔화 흐름을 언급한 부분에 대해 그간 물가를 중심으로 해오던 통화정책 기조 변화를 시사하는 것인지에 대한 질문에 대해선 "물가를 우선으로 하는 정책은 바꿀 수 없는 한은의 의무"라고 답변했다. 이 총재는 "한은법 1조를 보면 물가 안정을 우선으로 둬야 하고 그 과정에서 금융안정 유의하도록 돼 있다"며 "최근 물가흐름세가 둔화되고 있어서 그에 맞춰 과연 금융안정을 이룰 수 있는지를 고려하면서 정책을 운용해 나갈 예정"이라고 밝혔다.