포스코, 포항제철소 1제강에 이어 1선재 폐쇄

글로벌 경기 침체·철강 공급과잉 지속 여파

 

포스코 포항제철소 1선재공장이 11월 19일 마지막 선재제품을 생산하고 가동을 중단했다. 사진은 선재공장 현장 직원들이 마지막 작업을 마치고 기념촬영을 하고 있는 모습. [사진=포스코]

포스코 포항제철소 1선재공장이 글로벌 경기 침체 및 철강 공급과잉 지속 여파로 19일 45년 9개월 간의 가동을 마치고 셧다운(shutdown)에 들어갔다. 이번 1선재 폐쇄는 지난 7월 포항 1제강공장에 이은 두번째 셧다운이다.

이날 포스코는 최근 글로벌 철강공급 과잉현상 지속, 해외 저가 철강재 공세, 설비 노후화 등의 영향을 종합적으로 고려해 이같은 결정을 했다고 밝혔다.  

2023년 글로벌 선재시장은 약 2억톤의 생산능력을 갖추고 있으나 실제수요는 0.9억톤에 불과했다. 대표적으로 중국 선재밀은 약 1억 4000만톤의 생산능력을 보유하고 있으나 내수 건설경기 부진에 따른 수요부족 환경에서 가동율 확보를 위해 저가로 주변국에 수출하면서 글로벌 선재가격하락을 주도해왔다.

국내에서도 이러한 해외 저가 선재제품 수입이 지속됨에 따라 시장가격이 동반 하락했다. 포스코는 이러한 시장 여건에서 노후화된 설비 경쟁력 및 수요감소 영향을 감안해 품질과 관계없는 가격중심 저가재 시장내 공급을 축소하는 방향으로 1선재공장 효율화를 결정했다. 
 

포항 1선재공장은 1979년 2월 28일 가동에 들어가, 두 차례 합리화를 거쳐 45년간 누적 2800만 톤의 선재 제품을 생산해왔다. 1선재에서 생산한 선재제품은 못이나 나사의 재료가 되거나, 타이어코드, 비드와이어 등 자동차 고강도 타이어 보강재로 활용되는 등 국민의 일상생활과 함께해왔다.

포스코는 1선재에서 생산하던 고강도 타이어코드, 선박 및 자동차용 용접봉 등 강재를 포항 2~4선재공장에서 전환 생산할 계획이다. 1선재 전 직원은 11월 말까지 공장 정리 후, 부내 또는 타 부서로 재배치된다.

포스코 관계자는 "내수 저가재 시장은 이미 해외 저가 수입재 중심 시장으로 재편돼 해당 설비 조정으로 인한 시장 영향은 제한적일 것으로 전망된다"며 "앞으로 저가재 가격중심 경쟁시장 비중을 축소하고 자동차용 CHQ(고강도 볼트), 스프링강, 베어링강 등 고부가가치 제품 중심으로 역량을 집중할 계획"이라고 말했다.