韓 정부, 트럼프 2기 고위당국자 연쇄 회담…"관세·조선·첨단산업 등 협력 채널 가동"

안덕근 산업통상자원부 장관이 지난달 28일(현지시간) 미국 워싱턴DC 미국무역대표부(USTR) 회의실에서 제이미슨 그리어 USTR 대표와 면담하고 있다.[사진=산업통상자원부 제공. 재판매 및 DB 금지]

도널드 트럼프 미국 대통령의 통상 압박이 거세지고 있는 가운데 한국 통상 수장인 안덕근 산업통상자원부 장관이 미국 핵심 고위 당국자들과 접촉을 확대하고 있다. 트럼프 2기 행정부 출범 후 처음으로, 양국의 협력 동력을 마련했다는 점에서 의미를 지닌다.

1일 산업부는 안 장관이 지난달 26∼28일(이하 현지시간) 미국 워싱턴 DC를 방문해 하워드 러트닉 상무장관, 더그 버검 백악관 국가에너지위원회 위원장 겸 내무장관, 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표 등을 면담했다고 밝혔다.

안 장관은 이들 미국 정부 고위 당국자들과 만나 미국의 관세 조치 계획에 관한 한국 입장을 전달하고, 양국 간 협력 강화 방안을 협의했다고 산업부는 전했다.

우선 안 장관은 지난달 27일 카운터파트인 하워드 러트닉 상무부 장관과 만나 조선·첨단산업 등 전략 산업 분야를 논의했다.

미국 정부의 관세 조치 계획에 대한 우리 기업의 우려 사항을 전달한 뒤 관세 면제를 요청했다. 또 양측 간 관세 조치 논의와 조선 분야 협력 강화를 위한 실무 협의체를 각각 개설하기로 했다.

특히 조선 산업 분야에서 양측은 상호 우호적인 분위기에서 대화를 나눈 것으로 전해졌다.
 
안 장관은 트럼프 대통령이 직접 관심을 표명한 한미 조선 협력을 구체적으로 추진하기 위해 한국 정부가 범정부 태스크포스(TF)를 꾸려 민관 차원의 체계적 협력 준비에 나설 준비가 됐다는 뜻을 전달하고, 러트닉 장관도 호응한 것으로 알려졌다.

아울러 안 장관은 이날 면담에서 국내 기업들의 향후 대미 투자 동력이 이어질 것이라고 강조하면서 안정적 현지 투자 환경이 뒷받침될 경우 더욱 많은 대미 투자가 이뤄질 수 있다는 우리 측의 입장을 미국 측에 전달한 것으로 관측된다.

또한 안 장관은 방미 기간 미국 조선업 강화를 위한 '선박법'(SHIPS for America Act)을 발의한 마크 켈리 상원의원(민주당·애리조나), 헤리티지 재단 케빈 로버츠 회장, 전략국제문제연구소(CSIS) 존 햄리 회장, 피터슨국제경제연구소(PIIE) 아담 포젠 소장 등을 만나 한미 정부 협력에 가교 역할을 해 달라고 요청했다.

정부는 안 장관의 이번 방미가 한국이 미국의 전략적 산업 협력 파트너라는 인식을 강화하고, 미국의 대한국 정책이 아직 완전히 구체화하지 않은 상황에서 후속 논의 플랫폼을 만드는 데 일정한 성과를 거뒀다고 평가했다.

안 장관은 "금번 방미로 미국 정부 신임 내각과 협력 강화의 초석을 다졌다고 평가한다"며 "잇달아 발표되는 미국의 산업·통상·에너지 정책에 대해 체계적이고 진정성 있는 협의를 통해 최선의 결과를 얻을 수 있도록 대응하겠다"고 말했다.