美, 中정부 연계 해커 대거 기소...韓 외교부 해킹 혐의도

中공안부 요원 등 12명...美언론 등 해킹

美법무부 "中정부 대규모 해킹 장려해"

中 "비방 중단해라"

[사진=픽사베이]

미국이 중국 공안부 요원 등 중국 정부와 관련 있는 것으로 의심되는 중국 해커들을 대거 기소했다. 이 해커들은 한국 외교부를 해킹한 혐의도 받고 있다.

블룸버그통신은 5일(현지시간) 미 법무부를 인용해 미 연방 검찰이 중국 공안부 요원 2명과 중국 민간 사이버 보안 업체 아이순 직원 8명을 기소했다고 전했다. 이들은 2016~2023년에 걸쳐 중국 반체제 인사, 미 종교 단체, 미 언론사, 미 정부 기관 등의 이메일 계정·스마트폰·웹사이트 등을 해킹한 혐의를 받는다.

기소장에 따르면 아이순은 3곳 이상의 미 언론 매체와 미 상무부, 국제무역청(ITA), 국방정보국(DIA), 수천개 교회를 보유한 종교단체, 뉴욕주 의회 직원 등을 대상으로 해킹 활동을 벌였다. 중국 정부를 비판해온 미국인이나 텍사스에 위치한 중국 인권 단체 등도 표적으로 삼은 것으로 알려졌다. 

아이순은 한국 외교부를 해킹한 혐의도 받고 있다. 미 법무부는 기소장에 아이순의 최고운영책임자(COO)를 지낸 전직 직원이 최소 2022년 11월부터 2022년 12월까지 한국 외교부의 여러 이메일 수신함의 내용에 허가받지 않고 접속할 권한을 중국 국가안전부에 판매하려고 시도했다고 적시했다. 미국에 있는 한국의 공관 중 한 곳과 관련 있는 이메일 수신함에 접근하려고 한 것으로 보인다. 

미 검찰은 아이순이 중국 민간 사이버 안보 업체로 알려져 있지만 중국 공안부·국가안전부 등 중국 정부의 지시를 받고 해킹 활동을 벌이는 게 주된 사업이라고 보고 있다. 또한 중국 정부 지시 없이 자발적으로 해킹 대상을 선택해 정보를 빼낸 후 다양한 중국 정부 기관에 이를 판매하기도 하며 추가 비용으로 데이터 분석을 제공했다고 미 검찰은 주장했다. 아이순은 해킹에 성공할 때마다 해당 부처에 1만 달러~7만5000달러(약 1400만원~1억원)을 청구하는 것으로 파악된다.

미 법무부는 "중국 공안부나 국가안전부는 피고인들과 같은 해커에게 미국 등에 대한 해킹을 지시하거나 자금을 지원했다"면서 "이번 사건은 중국 정부가 자국 국민의 대규모 해킹 활동을 의도적으로 장려하는 데 독특한 역할을 하고 있다는 것을 보여준다"고 지적했다.

이와 별도로 워싱턴DC 연방 검찰은 중국 정부와 관련된 중국인 인커청, 저우수아이를 기소했다. 이들은 2011년부터 미국 기반 기술 기업, 싱크탱크, 방위산업체, 정부 기관, 대학 등에서 정보를 빼낸 뒤 판매를 중개한 혐의를 받는다.

이번 기소 혐의에는 포함되지 않았지만 미 검찰은 최근 미국 재무부 해킹 사건도 이들과 관련이 있다고 밝혔다. 앞서 올해 1월 블룸버그는 중국 정부 지원을 받는 해커들이 재닛 옐런 당시 재무부 장관 컴퓨터 등을 포함해 400대 이상의 재무부 노트북, 데스크톱 컴퓨터 등에 접속해 제재 및 국제 문제 관련 정보 탈취를 시도했다고 보도한 바 있다.

미 법무부에 따르면 이들은 아직 체포되지 않은 상태로 미 국무부는 이들의 위치 정보에 포상금을 내건 상태다.

한편 중국은 자국 정부가 해킹의 배후에 있다는 주장을 반박했다. 주미 중국대사관의 류펑위 대변인은 “미국이 사이버 보안 문제를 이용해 중국을 비방하는 것 중단할 것을 촉구”한다면서 "근거없는 추측과 비난이 아니라 충분한 증거를 바탕으로 사이버 사건을 규정해야 한다"고 말했다.