中 비자면제에 한국도 한시 비자면제 도입…긍정의 한·중 관계 기대감

다이빙 대사 "양 국민 더 친밀해질 것"

서울 시내 한 면세점에서 쇼핑하는 관광객. [사진=연합뉴스]

정부는 20일 중국 단체관광객에 대한 한시 비자 면제 정책을 공식화했다. 

최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 이날 경북 경주시 교촌마을에서 개최된 민생현장점검·민생경제점검회의에서 "중국인 관광객 수 회복이 가속화되도록 중국 단체관광객에 대한 한시 비자 면제를 3분기 중 시행하겠다"고 밝혔다. 이 조치는 외국인 관광객 유치를 통한 관광산업 활성화에 중점을 두고 있을 뿐만 아니라, 최근 긍정적인 한·중 관계 흐름을 이어가려는 취지도 내포하고 있다. 이는 지난해 11월 중국이 한국 등 9개국의 일반 여권 소지자를 대상으로 올해 12월 31일까지 일방적 무비자 정책을 시행하겠다고 발표한 것에 대한 우리 정부의 호응이라 할 수 있다.

한동안 얼어붙었던 한·중 관계는 지난해 5월 서울에서 열린 한·중·일 정상회의를 계기로 서서히 풀리기 시작했다. 특히 내년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 의장국인 중국의 시진핑 주석이 올해 경주에서 열리는 APEC 정상회의에 참석할 가능성이 크다는 점도 양국 관계 개선에 중요한 요인으로 꼽힌다.

다이빙 대사는 SNS를 통해 "중국의 무비자 조치에 이어 한국의 이번 한시 비자 면제 도입으로 양국이 편리한 조치를 마련하게 됨에 따라 양국 국민이 더욱 자주 왕래하고 친밀해질 것"이라고 전했다.