해병 특검, 이철규 의원 압색...제3의 구명 로비 창구 의혹

이철규 국민의힘 의원 [사진=연합뉴스]

채 상병 순직 사건 수사 외압 의혹을 수사하는 이명현 순직해병 특검팀이 18일 이철규 국민의힘 의원에 대한 압수수색에 나섰다. 이 의원이 '사단장 불법 구명로비' 의혹에 연루된 것으로 보고 있다. 

채 상병 사건 관련자로 이 의원이 거명된 것은 처음으로, 특검팀은 당시 윤석열 전 대통령 부부와 가까웠던 이 의원이 임성근 전 사단장의 '구명 로비' 채널이 됐을 가능성을 염두에 두고 수사 중이다.

법조계에 따르면 특검팀은 이날 이 의원의 자택과 여의도·지역 사무실 등지에 수사관을 보내 압수수색영장을 집행하고 있다.

특검팀은 2023년 7∼8월 이 의원이 임 전 사단장 구명을 위해 대통령실, 군 수뇌부 등과 연락한 정황이 있는지 찾고 있는 것으로 알려졌다.

이 의원은 정보 계통에서 주요 경력을 쌓았던 경찰 고위직 출신 3선 의원이다. 윤석열 정부 당시 여당인 국민의힘 내 대표 친윤계 인사였다. 윤 전 대통령, 김건희 여사와 친분이 깊어 당내 실세로 불렸다.

특검팀은 임 전 사단장이 업무상 과실치사 혐의자에서 제외되는 과정에서 '불법 구명로비' 등 외부 영향력이 있었고, 이 과정에서 이 의원이 연관된 정황이 있다고 보고 실상을 파악 중인 것으로 알려졌다.

특히 기존 구명 로비 창구로 지목됐던 이종호·송호종 등 '멋쟁해병' 단체대화방 참여자들과는 관련없는 제3의 구명 로비 창구가 이 의원이었을 가능성을 의심하고 있다.