美상무 "정말 타결 원해…韓, 美日무역합의 보고 욕 나왔을 것"

러트닉 미국 상무부 장관 [사진=AP·연합뉴스]

한국 정부는 24일(현지시간) 미국과 경제·무역 분야 2+2 장관급 회담이 스콧 베선트 미 재무부 장관의 일정 문제로 연기된 가운데 하워드 러트닉 미 상무부 장관과 무역 협상을 한다.

러트닉 장관은 이날 CNBC 방송 인터뷰에서 "한국도 유럽과 마찬가지로 매우매우 협상을 타결하고 싶어 한다“며 ”한국이 일본 합의를 읽을 때 한국의 입에서 욕설(expletives)이 나오는 것을 들을 수 있었다. 한국과 일본은 서로 경계하기 때문이다"라고 말했다.

그는 “그러니 한국이 일본의 협상 타결을 봤을 때 무슨 생각을 하고 있었을지 상상할 수 있다”며 “한국은 아마 '아, 어쩌지' 그랬을 테다. 물론 한국은 오늘 내 사무실에 와서 대화할 것이다”라고 밝혔다.

정부 관계자에 따르면 김정관 산업통상자원부 장관과 여한구 통상교섭본부장이 이날 워싱턴DC 상무부에서 러트닉 장관을 만날 예정이다. 

앞서 일본은 미국에 5500억 달러 규모의 대미 투자를 약속하며, 자동차와 쌀 시장 등을 개방하는 조건으로 기존 25%였던 상호관세와 자동차 관세를 15%로 낮추기로 합의했다.

특히 자동차의 경우 한일 양국의 대미 주력 수출 품목이라는 점에서 한국이 최소한 일본과 같은 수준으로 관세를 낮추지 못하면 한국 자동차 업체들이 대미 수출에서 상대적으로 불리해질 수 있다.

이에 따라 미국도 이런 상황을 이용해 한국에 더 많은 양보를 압박할 가능성이 제기된다.