1477원 돌파한 환율…외환당국, 국민연금과 첫 대책회의

24일 서울 중구 명동 사설 환전소에서 외국인 관광객들이 환전하고 있다. [연합뉴스]

원·달러 환율이 24일 1477원까지 치솟은 가운데 외환당국이 국민연금과 환율 안정 대책을 논의하기 위한 4자 협의체를 구성하고 첫 회의를 열었다. 이번 킥오프(kick-off) 미팅을 시작으로 수시로 만나 관련 협의를 이어갈 계획이다.

24일 기획재정부·보건복지부·한국은행·국민연금은 국민연금의 해외 투자 확대 과정에서 발생하는 외환시장 영향 등을 점검하기 위해 4자 협의체를 구성했다고 밝혔다. 협의체는 “국민연금 수익성과 외환시장 안정을 조화롭게 달성할 수 있는 방안을 논의할 예정”이라고 설명했다.

이번 회의에서는 국민연금의 대규모 해외 투자가 외환시장 수급에 미치는 변동성을 줄이는 방안이 비중 있게 다뤄진 것으로 전해졌다. 8월 말 기준 국민연금 전체 자산 1322조원 중 43.9%(약 581조원)가 해외 자산이며 정부는 국민연금이 해외 투자를 확대하는 과정에서 원화를 달러로 대량 환전하는 움직임이 환율 상승 요인 중 하나라고 보고 있다.

향후 정부는 국민연금에 전략적 환(換)헤지(hedge·위험 회피)를 요청할 가능성이 크다. 전략적 환헤지는 환율이 미리 정한 기준을 넘어서면 보유한 달러 표시 해외 자산 중 10%를 매도하는 방식이다. 시장에 달러 공급이 늘어나 환율을 안정시키는 효과를 기대할 수 있다.

또한 한국은행과 국민연금 간 외환 스와프 계약을 연장하는 방안도 논의될 전망이다. 국민연금이 해외 투자를 위해 시장에서 달러를 매입하면 외환시장 수요가 늘지만 외환보유액을 보유한 한은과 직거래하면 시장 내 달러 수요를 줄일 수 있다. 현재 한은과 국민연금은 650억 달러 한도로 외환 스와프 계약을 체결하고 있으며 계약 기간은 올해 말까지다.

정부 관계자는 “이번 회의는 구체적 결론을 내기 위해 열린 것이 아니라 각 기관의 고민을 공유하는 차원에서 마련된 것”이라며 “(국민연금 활용 등) 실제 대응 방안 마련을 위해서는 기금운용위원회 논의가 반드시 필요하다”고 말했다.

한편 이날 원·달러 환율 주간 거래 종가(오후 3시 30분 기준)는 전 거래일보다 1.5원 오른 1477.1원으로 마감했다. 6거래일 연속 상승세이자 지난 4월 9일(1484.1원) 이후 7개월 반 만에 최고치다.