정부 'K-방산' 지원사격 속도…한화에어로, 1.3조 수출 '잭팟'

美·NATO 제치고 노르웨이서 수주 성공

강훈식, 지난해부터 현지 찾아 연쇄 회동

60조 캐나다 잠수함 수주도 자심감 드러내

특사 자격으로 캐나다·노르웨이 방문을 마친 강훈식 대통령실 비서실장이 지난달 31일 인천공항 2터미널을 통해 귀국하고 있다. [사진=연합뉴스]

정부의 적극적인 지원 사격에 힘입어 'K-방산'이 유럽에서 올해 첫 수출 성과를 냈다. 방산 수출 영토 확장에 속도를 내고 있는 정부는 60조원 규모 캐나다 차세대 잠수함 사업(CPSP) 수주에도 자신감을 내비치고 있다.

한화에어로스페이스는 지난달 30일(현지시간) 노르웨이 국방물자청(NDMA)과 천무 16문, 유도미사일, 종합군수지원 등 총 9억2200만 달러(약 1조3000억원) 규모의 '천무 풀패키지' 공급 계약을 체결했다고 2일 밝혔다.

미국·유럽 등 북대서양조약기구(NATO) 회원국과의 수주 경쟁에서 승리한 결과로, 정부의 전략적 '방산 외교'가 주효했다는 평가다.

당초 노르웨이 수출은 미국 록히드마틴의 하이마스(HIMAS), 유럽 KNDS의 '유로-풀스(EURO-PULS)' 등 NATO 주력 무기체계와 각축전 양상을 보였다. 

이에 강훈식 대통령 비서실장은 지난해 10월 전략경제협력 특사 자격으로 노르웨이를 방문해 이재명 대통령의 친서를 직접 전달하고, 노르웨이 정부 관계자들과 연쇄 회동을 하며 국가 간 방산 협력 방안을 설명했다. 같은 해 11월에는 안규백 국방부 장관이 토레 온슈우스 산드빅 노르웨이 국방장관과 회담을 갖는 등 고위급 소통도 지속했다.

민관 '원 팀' 세일즈는 기업이 단독으로 제안하기 어려운 장기 군수지원과 산업 협력까지 포괄해 노르웨이 정부의 신뢰를 확보했다.

강훈식 비서실장은 "노르웨이가 한국을 선택하면서 인근 스웨덴·덴마크 등도 한국을 검토하는 흐름이 만들어진 게 매우 의미 있다"며 "다른 나라로 수출 영역을 넓히는 데 큰 도움이 될 것"이라고 설명했다.

한화에어로스페이스는 향후 천무 수입국 간 부품 수급과 운용 노하우 공유를 위해 '천무 운용 생태계'를 조성할 계획이다. 손재일 한화에어로스페이스 대표는 "노르웨이에 수출한 K9 자주포 운용 지원을 통해 쌓은 신뢰와 정부의 적극적인 방산 외교가 결합해 이번 계약이 성사됐다"며 "정부와의 '원 팀' 체계를 바탕으로 대한민국 안보에 기여하고 글로벌 방산 협력을 지속 확대해 나가겠다"고 밝혔다.

한편 청와대는 방산기업 수출 지원에 적극 나서고 있다. 강 비서실장은 60조원 규모의 CPSP 수주를 위해서도 직접 캐나다를 방문했다. 그는 지난달 31일 귀국길 인천공항에서 기자들과 만나 "우리 기술력이 훨씬 낫다고 평가하고 있다"며 "마크 카니 캐나다 총리를 (한국) 기업들과 함께 만난 자리에서도 적극적인 구애가 있었다"고 전했다.