"여름철 해충약·농약 노출 주의"…고려대 연구팀, "당뇨 위험 51% 높인다"

강지승 교수팀, 235개 살충제 노출-건강 연관성 종합 평가한 대규모 연구 결과 발표

DDE 노출 시 당뇨병 51%, 유기염소계 살충제 노출 시 갑상선기능저하증 23% 위험 증가

임신 중 노출 시 소아 백혈병 위험 약 2배…파킨슨병·알츠하이머 등 전신 질환 영향 확인

(왼쪽부터) 강지승 고려대 보건환경융합과학부 교수(교신저자), 김민성 고려대 연구원(주저자), 황영택 경희대 연구원(주저자). [사진=고려대]

여름철 농가 농약 살포와 야외 해충 퇴치제 사용이 잦아지는 가운데, 살충제 및 농약 노출이 당뇨병과 갑상선 질환 등 대사·내분비계 만성질환 발생 위험을 크게 높인다는 대규모 종합 분석 결과가 나왔다. 특히 과거에 금지된 농약 성분이라도 분해 산물 형태로 환경과 체내에 장기간 잔류해 지속적인 악영향을 미치는 것으로 확인됐다.
 
강지승 고려대학교 보건환경융합과학부 교수 연구팀은 53편의 메타분석 연구에서 보고된 총 235개의 살충제 노출과 건강 결과 간 연관성을 체계적으로 평가해 국제 학술지 '저널 오브 해저더스 머티리얼스(Journal of Hazardous Materials)'에 발표했다고 29일 밝혔다. 이번 연구에는 김민성 고려대 연구원과 연동건 경희대 교수, 손예준 연구원, 황영택 연구원 등이 함께 참여했다.
 
연구팀의 분석 결과, 대상이 된 77개 주요 연관성 중 37개에서 통계적으로 유의미한 건강 위험 증가가 나타났다. 특히 이번 연구에서 가장 높은 근거 수준인 'Class II'로 평가된 항목은 'DDE' 노출에 따른 당뇨병 위험 증가(51%)와 '유기염소계 살충제' 노출에 따른 갑상선기능저하증 위험 증가(23%)였다.
 
DDE는 과거 방역 및 농약용으로 광범위하게 쓰이다 독성과 잔류성 문제로 현재 사용이 금지된 강력한 유기염소계 살충제 'DDT'의 분해 대사 산물이다. 연구팀은 DDT가 수십 년 전 사용이 금지됐음에도 DDE 형태로 토양이나 농축산물, 체내 지방 조직에 장기간 남아 내분비계와 대사 조절 기능을 여전히 교란하고 있음을 입증했다.
 

연구팀은 과거 잔류 물질뿐만 아니라 현재 널리 쓰이는 다양한 살충제 성분에 의한 전신 질환 위험도 함께 제시했다. 대표적인 제초제 성분인 파라콰트 노출은 파킨슨병 발생 위험을 1.64배 높이는 것으로 나타났으며, 일반 살충제 노출 역시 알츠하이머병(1.32배)과 근위축성 측삭경화증(ALS·1.46배) 위험 증가와 연관성을 보였다. 이 밖에도 소아 하기도 감염과 특발성 폐섬유증 등 호흡기 질환에서도 위험 신호가 관찰됐다.
 
취약 계층인 태아와 아동이 받는 위험도 구체적인 수치로 밝혀졌다. 하위그룹 분석 결과, 임신 중 살충제에 노출될 경우 소아 급성 림프구성 백혈병 발생 위험이 1.97배로 2배 가까이 뛰어오르는 것으로 나타났다.
 
강지승 고려대 교수는 "이번 연구는 살충제 노출의 건강 영향을 특정 질환 하나에 국한하지 않고 대사·내분비계, 신경계, 호흡기계, 암 등 인체 전반에 걸쳐 종합적으로 분석하고, 기존 근거의 신뢰성까지 체계적으로 평가했다는 데 의미가 있다"며 "특히 DDE와 유기염소계 살충제에서 상대적으로 높은 수준의 근거가 확인된 만큼, 장기간 체내와 환경에 잔류할 수 있는 농약 물질에 대한 지속적인 감시와 노출 저감 정책을 마련하는 데 과학적 근거로 활용되기를 기대한다"고 말했다.