美 워싱턴 한복판서 카레이싱... 트럼프도 '더 비스트' 타고 질주

트럼프식 독립 250주년 기념행사

불꽃축제·UFC 이어 레이싱까지…

이란 전쟁 속 스포츠 행사 논란도

도널드 트럼프 미국 대통령과 멜라니아 트럼프 여사가 탑승한 전용차 ‘더 비스트’가 23일(현지시간) 워싱턴DC에서 열린 인디카 ‘프리덤 250 그랑프리’ 서킷을 주행하고 있다. 트럼프 대통령은 미국 건국 250주년을 기념해 연중 행사로 이번 대회를 마련했다. [사진=AFP연합뉴스]

미국 수도 워싱턴DC에서 경주용 자동차들이 최대 시속 200마일(320km)로 달리는 이색 풍경이 펼쳐졌다. 미국 독립 250주년을 기념해 23일(현지시간) 인디카 자동차 경주대회 ‘프리덤 250 그랑프리(Grand Prix)’가 열린 것이다.

로이터, AFP통신 등 보도에 따르면 이날 행사에 참석한 도널드 트럼프 미국 대통령은 대회 시작에 앞서 대통령 전용 리무진 '더 비스트'를 타고 서킷을 한 바퀴 도는 '명예 주행'에 나섰으며, 출발 깃발도 직접 흔들었다.

이번 대회 경주 코스는 워싱턴의 상징적인 내셔널몰을 중심으로 주요 명소를 잇는 약 2.7km 코스를 147바퀴 돌아 총 250마일(약 402㎞)을 달리는 방식으로 진행됐다.

고속 주행에 대비해 코스 위 맨홀 뚜껑 200개를 용접하고, 인근 국립미술관은 진동으로부터 소장품을 보호하기 위한 조치를 마련했다. 인디카를 소유한 로저 펜스케 측이 대회 비용 2000만~3000만달러를 전액 부담한 것으로 알려졌다.

평소 제한속도가 시속 35마일에 불과한 워싱턴 도심에 경주로가 들어서자 약 30만명의 관중이 코스 주변을 찾았다. 대회장 상공에서는 카타르가 트럼프 대통령에게 선물한 전용기와 미군 B-2 스텔스 폭격기의 축하 비행도 펼쳐졌다.

이번 대회는 트럼프 대통령이 미국 독립 250주년을 기념하기 위해 추진한 행사다. 트럼프 대통령은 대규모 불꽃축제와 백악관 UFC 대회 등 다양한 스포츠·문화 행사를 잇달아 개최하고 있다.

미국 독립 250주년 기념행사지만, 트럼프 대통령 개인의 정치적 이미지로 활용하고 있다는 비판도 제기된다. AP통신은 트럼프 대통령이 미국의 250년 역사를 자신의 방식으로 ‘웅장하게’ 기념하고 있다고 평가했다. 로이터통신은 "이번 대회가 국정 지지율이 2기 임기 들어 최저 수준으로 떨어지고 미국이 이란과 전쟁을 벌이는 상황에서도 트럼프 대통령이 자신의 두 번째 임기를 기념하기 위해 활용한 스포츠 행사 중 하나"라고 전했다.