최태원 "울산, 제조AI 전초기지로 구축"…'AI시티' 청사진 제시

'울산포럼 2026'서 미래 혁신 방안 제안

최태원 "데이터 규모 키워야 제조AI 성공"

울산포럼 1만900명 참여…역대 최대

최태원 SK그룹 회장이 지난 9월 11일 울산시 울주군 울산전시컨벤션센터(UECO)에서 열린 '2026 울산포럼' 클로징 세션에서 AI시대 울산의 미래 발전 방향에 대해 이야기하고 있다. [사진=SK]

최태원 SK그룹 회장이 울산의 미래상으로 제조 인공지능(AI)과 시민 생활, 예술을 결합한 'AI시티(City)'를 제시했다. 울산의 제조 경쟁력을 AI로 끌어올리는 동시에 시민들이 일상에서 AI의 혜택을 체감할 수 있는 도시 생태계를 구축해야 한다는 구상이다.

13일 SK에 따르면 최태원 회장은 지난 11일 울산시 울주군 울산전시컨벤션센터(UECO)에서 열린 '2026 울산포럼' 클로징 세션에서 울산의 미래상으로 AI시티(City)를 제시하며, 제조AI와 '모두의 AI', '아트(Art) 울산' 등 세 가지 방향을 강조했다.

최 회장은 "미래 울산은 AI시티의 모습이 돼야 한다"며 "제조AI에 기술과 제조 관련 솔루션 및 데이터를 더해 발전시키고 모두의 AI를 통해 울산 시민들의 행복을 높여 나가며, 도시에 감성을 더해 예술이 있는 산업 도시로 나아가야 한다"고 말했다.

모두의 AI는 SK가 구상 중인 시민을 위한 AI 에이전트(Agent)다. 개인 맞춤형 공공∙복지 혜택과 생활 정보를 제공하는 범용 챗봇과 행정·교통·의료·교육 등 기관·기업·생활 밀착 서비스를 연계해 이용자의 요청을 수행하는 실행형 AI가 핵심 기능이다.

최 회장은 이 같은 미래상을 만들어가는 과정에서 주목해야 할 AI 트렌드로 속도(Speed)∙규모(Scale)∙안전(Safety)과  '비즈니스 모델 구축', '지속 가능성'을 새로운 과제로 제시했다. 최 회장은 "막대한 자원을 투입한 만큼 더 나은 비즈니스 모델을 만들어 상업화해야 한다"며 "AI가 스스로 이익을 창출하고 다시 투자할 수 있는 지속가능한 구조까지 가야 한다"고 설명했다.

특히 데이터 플랫폼 구축에서도 속도와 규모가 중요하다고 강조했다. 최 회장은 "제조 AI는 기술이 중요하며, 생산성을 높여야 하지만 규모 있는 데이터 플랫폼이 없다면 쉽지 않다"며 "데이터를 모으고 필요한 데이터의 규모를 키우는 것은 울산만의 문제가 아니라 대한민국의 문제이며, 이것이 선행돼야 제조 AI의 성공 확률은 높아진다"고 말했다.

청년들에게는 AI시대에 필요한 역량으로 △생각 근육 △공감의 힘 △적응 근육 △피지컬(Physical) 근육을 제시했다. 

'리딩(Leading) AX, 스마트 라이프(Smart Life) 울산'을 주제로 열린 올해 울산포럼에서는 제조업의 AI 전환(AX)과 피지컬 AI 실행 전략, AI의 일상 확산 방안 등이 집중적으로 논의됐다. SK는 울산의 AI 인프라와 ‘모두의 AI’를 결합해 시민과 기업이 체감할 수 있는 울산 특화 AI 생태계를 구축한다는 계획이다.

올해 포럼에는 울산지역 대학생과 시민 등 1만900여명이 온오프라인으로 참여했다. 전년 대비 5.7배 증가한 역대 최대 규모다. 최 회장은 "울산포럼이 상시 플랫폼 형태로 자리잡았다"며 "가능한 생각과 아이디어를 모아 울산의 발전에 견인차 역할을 하도록 돕겠다"고 강조했다.