제일약품, 중앙연구소 전면 개편… 혁신신약·AI 전문가 영입

(왼쪽부터) 제일약품 박준석 신임 중앙연구소장, 성기사 혁신신약센터장, 김혜정 혁신신약팀장. [사진=제일약품]

 

제일약품이 중앙연구소 조직을 전면 개편하고 신약개발 전문가를 연구소장과 핵심 요직에 앉혔다. 기존 기능별 연구조직을 과제 중심으로 바꾸고 생물학·인공지능(AI) 역량까지 결합해 자체 신약 파이프라인 경쟁력을 높이겠다는 전략이다.
 
제일약품은 1일자로 중앙연구소 조직개편을 단행하고 지난 6월 영입한 박준석 전무를 중앙연구소장에 선임했다고 2일 밝혔다. 혁신신약센터장에는 성기사 상무를, 혁신신약팀장에는 김혜정 이사를 각각 선임했다.
 
이번 개편의 핵심은 기존 3개 실 체제를 2개 센터 체제로 재편한 것이다. 신약연구실·약리독성연구실·합성연구실로 운영되던 조직을 혁신신약센터와 합성연구센터로 나눴다.
 
혁신신약센터는 의약화학과 세포·동물 기반 약리연구 기능을 통합해 신약 후보물질 발굴에 집중한다. 합성연구센터는 기존 합성·공정 연구에 초기 제형연구를 더해 의약품 제조·품질관리(CMC) 역량을 강화한다.
 

연구소장 직속에는 독성 연구 기능을 통합한 비임상연구팀을 신설했다. 연구지원팀도 연구경영팀으로 개편하고 연구 품질보증(QA) 기능을 보강해 글로벌 기술수출과 규제기관 대응 체계를 정비했다.
 
신임 박준석 중앙연구소장은 국산 34호 신약 '펙수클루'와 36호 신약 '엔블로' 개발을 주도한 인물이다. 대웅제약 신약디스커버리센터장과 아이엔테라퓨틱스 최고전략책임자(CSO)를 거쳤으며, 약 30년간 신약 후보물질 발굴부터 품목허가까지 연구개발 전반을 수행했다.
 
혁신신약센터를 이끄는 성기사 센터장은 20년 이상 암 생물학을 연구한 전문가다. 미국 표적단백질분해(TPD) 신약개발 기업 아비나스에서 신약개발 업무를 수행했고 국내 바이오기업에서 분자접착제(MGD) 후보물질 발굴을 주도한 경력도 갖고 있다.
 
합성연구센터장에는 기존 합성연구실을 총괄해 온 전성현 상무가 선임됐다. 전 센터장은 30년간 합성신약 연구와 공정개발을 담당해 왔다.
 
AI 분야 인재도 영입했다. 혁신신약팀장으로 합류한 김혜정 박사는 AI 기반 신약개발과 분자설계 전문가다. C&C신약연구소 기반기술팀장과 HK이노엔 혁신신약센터장을 역임했다. 특히 재직 중 글로벌 제약사 레오파마에 아토피피부염 치료제 후보물질을 기술수출한 이력이 있다.
 
박준석 중앙연구소장은 "새 연구조직을 통해 세계 최초 혁신신약 개발과 글로벌 기술수출 성과를 창출하겠다"고 말했다.