한-희망연대 합당논의 탄력

서청원 사면 대신 잔형집행면제 등 '절충안' 협의

6.2 지방선거 열기가 고조되면서 한나라당과 미래희망연대(구 친박연대)간 합당 논의가 탄력을 받고 있다.

양당간에는 서청원 전 대표의 사면대신 이명박 대통령의 정치적 부담이 적은 잔형 집행면제 등 절충안이 논의 중인 것으로 알려졌고, 합당론은 한나라당 친박계 주도로 이뤄지고 있어 박근혜 전 대표의 의중이 상당부분 반영된 것 아니냐는 해석도 나오고 있다.

한나라당으로서는 지방선거 접전 지역에서 희망연대 후보가 나올 경우, 보수표가 분열하면서 야당 후보에게 패배할 수 있다는 우려 때문에 희망연대와의 합당 가능성을 모색하기 시작한 것으로 알려졌다.

실제 이달곤 전 행정안전부 장관을 출마시킨 경남지사 선거의 경우, 이방호 전 사무총장이 경선출마 의지를 굽히지 않고 있는 가운데 희망연대 엄호성 전 의원이 출마 의사를 밝히면서 자칫 무소속으로 출마한 김두관 전 행정자치부 장관과의 싸움이 어려워질 수 있다는 관측도 나온다.

이와 관련, 여권 관계자는 희망연대와의 합당 문제에 대해 "노력하고 있다"며 "공직선거법 위반 혐의로 구속 중인 서청원 전 대표에 대해 옥고는 치르지 않되 형기가 진행될 수 있도록 교도소가 아닌 외부 병원에서 입원 치료를 받는 방안 등도 생각해볼 수 있지 않겠느냐"며 서 대표를 매개로 합당 문제를 진척시킬 수 있음을 시사했다.

희망연대도 다소 유연해진 분위기다. 사실상 합당의 전제조건이었던 서 전 대표에 대한 사면 요구에서도 '융통성'이 느껴진다.

희망연대 핵심 관계자는 "합당 논의는 여전히 살아있고, 큰 줄거리 한 두개 정도만 조율되면 된다"면서 "꼭 사면이 아니더라도 대통령의 여러 권한 중 하나를 활용해 희망연대가 신뢰하거나 믿을 수 있는 액션을 취한다면 서로간의 이해가 맞을 수 있지 않겠느냐"고 말했다.

희망연대 내에서는 서 전대표에 대한 '잔형집행면제'도 하나의 해법으로 거론 중인 것으로 알려졌다. 잔형집행면제는 사면의 한가지 방법으로, 가석방되거나 복역 중인 피고인의 남은 형기에 대한 집행을 면제해주는 조치다.

실제적으로는 사면에 해당하지만, 사면이란 용어를 쓰지 않는다는 점에서 정부가 부담을 덜 느끼지 않겠느냐는 셈법이다.

한편, 희망연대는 그동안 수감 중인 서 전 대표의 사면 문제에 집중하고, 한나라당과의 합당 가능성을 감안해 지방선거 체제로의 전환을 유보해왔다.

아주경제 서영백 기자 [e-mail]
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