[초계함침몰] 기다리는 가족들이 쓰러진다

“지금도 물속에서 구조를 기다리는 아들이 눈에 선한데 어찌 목으로 음식이 넘어가고 잠이 오겠느냐”

천안함 침몰 닷새째인 30일 평택의 해군2함대 임시숙소에서 기적을 바라는 실종자 가족들 중에 탈진환자가 속출했다. 끼니도 제 때 챙기지 못하고 뜬 눈으로 밤을 지새며 생환 소식만 기다리는 탓이다.

지금까지 임시숙소에서 생활하던 실종자 가족들 중 4명이 탈진해 119구급대에 실려간 것으로 알려졌다.

군 의료 관계자는 “가족들은 신경이 극도로 날카로워진 상태”라며 “눈물을 그치지 않는데다 소리를 질러 목 질환을 호소하는 사례가 늘고 있다”고 말했다.

숙소 옆 식당에서 하는 배식도 전체의 절반도 되지 않을 정도로 식사도 제대로 하지 않는 가족들이 대부분이다.

군은 가족들 식사를 부대 박 식당에 맡겨 장병들과 다른 식단을 제공하고 숙소 안에는 컵라면과 초코파이를 비치했다.

그나마 대부분의 가족들은 식사도 거른 채 잠도 자지 않고 휴게실 TV 앞에서 떠나지 못하고 있다.

손수민 하사의 삼촌 손시열씨는 “바로 눈 바다 밑에 함미가 가라앉아 있는데 직접 뛰어들 수도 없고 춥고 컴컴한 바다 속에 내 가족, 형제들이 갇혀 있다니 억장이 무너진다”고 말했다.

또 다른 실종자 가족은 함미의 정확한 위치도 민간 어선이 최초 확인 했던 사실을 비판하며 “우리마저 인명구조 탐색현장에 나와 있지 않았다면 이보다 더 늑정 구조작업 했을 것”이라며 울분을 토했다.

아주경제 박재홍 기자 [e-mail]
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