감사원 내주부터 천안함 직무감사

국방부-합참 예비조사 진행

(아주경제 송정훈 기자) 감사원은 26일 천안함 침몰참사와 관련, 이르면 오는 30일부터 국방부 등을 상대로 대대적인 특별 직무감사에 돌입할 방침이라고 밝혔다.

감사원 고위관계자는 이날 "천안함 순국장병들의 영결식이 끝나는 직후인 다음주부터 본격적인 특별감사에 착수할 것"이라며 "현재 지난주부터 국방부와 합참으로부터 감사에 필요한 자료를 수집, 분석하는 예비조사를 진행    중"이라고 말했다.

이번 특별감사는 행정안보감사국에서 전담하되, 사건의 중요성을 감안해 특별조사국에서 인력을 지원하는 형태가 될 것이라는 게 감사원 측의 설명이다. 이에 따라 감사 투입인력도 탄력적으로 최대한 지원될 것으로 알려졌다.

감사원 측은 "이번주 중 예비조사가 끝나는 대로 감사 투입인원 규모가 확정될 것"이라며 "기존 감사와는 달리 상당한 규모가 투입될 것"이라고 설명했다.

감사 방향은 천안함 침몰 후 지휘보고 실태와 위기관리 체계에 초점이 맞춰질 예정이다. 특히 사건 발생 시점이 오후 9시15분에서 45분까지 4차례나 혼선을 빚었고, 군 수뇌부가 이명박 대통령보다 최대 20분이나 늦게 상황을 파악한 점 등 초기 지휘부 공백과 기강해이에 대해 강도 높은 감사가 이뤄질 전망이다.

또 해군의 초기 구조작업에 문제는 없었는지와 군의 위기대응 시스템에는 이상이 없었는지도 집중적으로 살펴볼 방침인 것으로 알려졌다. 사건 초기 해경이 주도적으로 50여명의 장병을 구조한 반면 해군은 1명도 구조하지 못하는 등 미숙한 초동조치가 거듭 지적돼 왔다.

감사원은 이번 천안함 사건의 경우 국민적 관심이 높은 사안인 점을 고려, 중간 감사 결과를 발표할 가능성도 높은 것으로 전해졌다.

감사원 관계자는 "감사에서 어떤 예단을 두지 않고 철저하고도 주도면밀하게 감사를 진행할 예정"이라며 "국민적 관심이 높은 만큼 중간발표 가능성도 열어둔 상태"라고 말했다.

이번 감사원의 직무감사는 단순한 행정적 일반감사가 아니라 천안함 침몰사건에 대한 전반적인 감찰 차원으로 진행되는 것이어서 조사 결과에 따라 군 당국에 큰 후폭풍이 몰아칠 전망이다.

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