美 멕시코만 원유 유출사고 여파…'전기차' 시대 앞당긴다

(아주경제 이미경 기자) 멕시코만 원유 유출사고 여파로 미국내 석유의존 경제구조를 개혁하려는 움직임이 나타나고 있다. 미국 정부가 전기차 지원정책을 더욱 강화할 것이라는 전망에 미국에 전기차 배터리를 공급하는 국내 업체들은 크게 반기는 분위기다. 또 유가가 상승세로 돌아서면서 E&P(자원개발) 자산 보유기업에도 긍정적인 전망이 나오고 있다.

관련업계 관계자는 9일 "미국은 이번 기름유출 사고 때문이라도 석유의존 경제구조를 개혁하려고 할 것"이라며 "이를 위해 전기차와 클린에너지 관련 정책을 강화하려는 의지가 강하다"고 말했다.

우선 이러한 정책변화가 현실화되기 위해 오는 2017년까지 최소 전기차 400만대가 보급될 전망이다. 이러한 전기차 보급을 위해서는 약 12조원대의 추가 자금이 필요하다. 아울러 연구(R&D) 생산설비 건설과 인프라 구축에 필요한 자금 지원도 함께 이뤄져야 한다는 것이 업계 관계자의 설명이다.

오바마 정부는 지난 4월 연비규제제도(CAFE) 강화안을 확정 발표했다. 2012년부터 2016년형 자동차에 적용하는 것을 기준으로 2016년형 자동차는 (승용차 37.8mpg), (경트럭 28.8mpg)으로 평균 연비를 설정했다.

또 하이브리드 자동차 구입 시에 최대 3400달러까지 세금 혜택을 가능하도록 했으며 플러그인 하이브리드 자동차(PHEV)는 구매시에 최대 1만5000달러의 세금혜택을 지원키로 했다. 아울러 적극적인 R&D와 생산설비 투자 지원정책도 펼치고 있다. 이와 관련, 지난해 LG화학의 자회사인 'CPI'가 2억 달러 규모의 지원금 수요 대상에 선정되기도 했다.

특히 LG화학은 올 하반기에 GM 하이브리드 자동차 배터리가 출시되면 미국 지원정책의 직접적인 수혜자가 되는 셈이다.

이 회사는 지난해 세계 최초의 양산형 전기자동차인 GM의 시보레 볼트용 리튬이온 배터리 단독 공급업체로 선정된 데 이어 미국 상용차 부품업체 이튼(Eaton)에도 공급하기로 결정한 바 있다.

이외에도 바이오연료 보급 증대가 본격화될 조짐이 나타나고 있다. 미국은 지난 2005년부터 바이오에탄올을 중심으로 한 바이오연료 사용을 정책적으로 추진한 바 있다. 미국은 바이오연료 혼합의무사용제(RFS)를 통해 현재 111억 갤론 수준의 사용량을 2022년에 360억 갤론 수준까지 증가시키는 것을 골자로 진행하고 있다.

업계 관계자는 "전에는 미국의 전기차 바이오에탄올 육성정책이 다소 미약했던 것이 사실"이라며 "이번 사태로 미국의 전기차 지원정책과 바이오에탄올 사용 확대 정책이 더욱 구체화되면 국내 기업들에게도 긍정적인 영향을 미칠 것"이라고 말했다.

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