엄종식 통일차관 "천안함 사건 북한책임 물어야"

(아주경제 정경진 기자) 엄종식(사진) 통일부 차관은 9일 통일동우회 주최로 서울 프레스센터에서 열린 세미나에서 "정부는 '천안함 피격사건'에 대한 북한의 책임을 묻고 이러한 일이 재발하지 않도록 할 것"이라고 말했다.

엄 차관은 이날 행사의 축사를 통해 "미증유의 군사적 도발인 천안함 사건으로 인해 한반도 정세는 매우 엄중하며, 남북관계가 새로운 분수령을 맞고 있다"면서 "이 사건에 대한 국민들의 분명한 인식이 필요한 시기"라고 강조했다.

그는 "북한은 우리 젊은이 46명이 희생된 것에 대해 사과하고 관련자를 처벌해야 한다"며 "당장은 남북관계에 어려움이 일을 것이지만 이러한 과정을 거쳐야만 정상적이고 건전한 남북관계를 향해 한걸음 더 전진할 수 있다"고 설명했다.

그는 이어 "이번 사건으로 인해 '한반도의 안정과 평화, 남과 북의 공존과 공영, 한반도 평화통일'이라는 정부의 기본 목표가 바꾸지는 않을 것"이라며 "정부는 흔들리지 않고 이러한 사건 재발을 방지해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

엄 차관은 올해 통일 관련 예산이 증액되고 관련 실무 부서가 신설되는 등 대북사업이 활기를 찾을 것으로 내다봤다. 

그는 "올해는 통일정책실과 정세분석국을 부활시킨 데 이어 예산을 전년대비 30% 증액한 1542억원으로 편성했다"며 "오는 9월에는 '6·25전쟁 납북피해 진상규명 및 납북피해자 명예회복위원회 사무국이 신설되고 '북한이탈주민후원회'를 확대 개편한 재단도 발족시킬 예정"이라고 말했다.

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