현인택 “정부 차원 대북 쌀 지원 검토한 바 없어”

(아주경제 장용석 기자) 현인택 통일부 장관은 8일 대북 쌀 지원 재개 문제에 대해 “정부 차원의 대규모 식량지원은 검토한 바 없다”고 밝혔다.

현 장관은 이날 국회 외교통상통일위원회(위원장 남경필 한나라당 의원) 전체회의에 출석, 최근 대한적십자사의 북한 수해 지원 제의에 북측이 쌀과 시멘트, 중장비 등을 요구해온 것과 관련, “아직 결론을 내리지 않았지만 인도주의적 차원 또는 긴급구호 성격으로 민간 차원 등의 지원은 검토한다는 입장”이라며 이 같이 말했다.

다만 현 장관은 “북한은 수해 복구를 위해 (시멘트 등이) 필요하다고 하지만 다른 곳으로 전용될 가능성도 있다고 생각한다”면서 식량 외의 다른 물자 지원에 대해선 부정적 입장을 피력했다.

아울러 현 장관은 ‘대북 지원을 천안함 사태에 대한 출구전략으로 활용하려는 게 아니냐’는 일부 지적엔 “‘5·24 조치’ 이후 큰 틀에서 대북정책 기조를 변경한 바 없다. 당장은 천안함 출구전략을 고려하고 있지 않다”고 선을 그었다.

이어 그는 “정부는 현재의 대북원칙을 앞으로도 지킬 것”이라며 남북정상회담 개최 가능성에 대해서도 “아직 그런 생각은 없다”고 잘라 말했다.

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