美·中·日, 환율전쟁 공방 격화

美, 위안화 절상 공세 수위 갈수록 높여 BOJ 통화 담당자 추가 시장개입 시사

(아주경제 김신회 기자) 미국과 중국의 환율 공방이 갈수록 격화되고 있다. 일본도 외환시장에 대한 추가 개입 의지를 재확인하면서 맞불을 놨다.

22일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 티머시 가이트너 미국 재무장관은 이날 미 하원 금융서비스위원회 청문회에서 "중국 위안화는 상당히 저평가돼 있다"며 "현재의 위안화 가치가 미 경제에 악영향을 미치고 있다"고 주장했다. 그는 위안화 환율 문제를 오는 11월 서울에서 열리는 주요20개국(G20) 정상회의 의제로 삼겠다고 엄포놨다.

미 정부를 압박하고 있는 의회도 공세 수위를 높였다. 하원 세입위원회는 이날 위안화 절상을 압박하기 위해 발의된 '공정무역을 위한 환율개혁법안'에 대해 오는 24일 표결하겠다고 밝혔다. 법안이 통과되면 중국의 위안화 저평가 정책은 수출 보조금으로 간주돼 수혜 품목에 대해 보복관세를 물릴 수 있다.

버락 오바마 미 대통령도 23일 예정된 원자바오 중국 총리와의 회담에 앞서 "현재의 위안화 수준은 시장 가치를 밑돌고 있으며 이는 중국 수출 기업들에 혜택으로 돌아가고 있다"고 비판했다.

반면 원자바오 총리는 이날 유엔총회 참석차 방문한 뉴욕에서 미국 기업인들을 상대로 "위안화 환율 문제는 미국의 무역수지 적자와 무관하며 정치적 이슈가 돼서는 안 된다"며 "위안화 가치가 20% 절상될 경우 많은 중국인들이 일자리를 잃고 기업들이 파산해 사회불안을 야기할 것"이라고 반박했다.

최근 일방적인 외환시장 개입으로 빈축을 산 일본 정부의 추가 개입 움직임도 미국과 중국의 환율전쟁을 격화시키는 요인으로 작용하고 있다. 시장에서는 중국과 일본 등 아시아지역 국가들의 통화가 강세를 보이는 것이 달러화 약세에 따른 결과로 풀이하고 있기 때문이다.

미 연방준비제도이사회(Fed)는 금융위기가 불거진 2008년 이후 모기지(주택담보대출) 채권을 중심으로 1조7000억 달러 어치의 자산을 매입하며 장기 대출 금리와 달러화 가치를 끌어내리는 방식으로 경기를 부양했다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미야오 류조 일본은행(BOJ) 통화정책 이사는 이날 가진 기자회견에서 "미국을 비롯한 주요국 경제의 불확실성이 커지면 적시에 적절한 조치를 취할 것"이라며 추가 시장 개입 가능성을 내비쳤다.

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