檢 "천신일에 40억 제공" 진술확보…진위확인 나서

서울중앙지검 특수1부(이동열 부장검사)는 대우조선해양의 협력사인 임천공업 대표 이모(54.구속)씨가 사업상 편의를 봐달라는 명목으로 천신일 세중나모여행 회장에게 40억원대의 금품을 건넸다는 진술을 확보하고 진위를 확인중인 것으로 30일 알려졌다.

이씨는 지난해 천 회장이 북악산에 건립하고 있는 돌박물관 건립에 쓰인 12억원어치의 철근을 제공하는 등 최근 수년간 여러 차례에 걸쳐 현금과 주식, 상품권 등을 건넸다고 검찰에서 진술한 것으로 전해졌다.

검찰은 이씨가 회삿돈을 빼돌려 계열사 운영자금으로 사용하거나 개인 용도 등으로 쓴 혐의로 지난 15일 구속 기소한 이후 횡령액의 사용처를 수사하는 과정에서 이같은 진술을 확보했다.

현재 검찰은 이씨가 천 회장에게 금품을 건넨 명목과 대가성 여부에 주목해 이씨 진술의 신빙성을 확인하는 데 주력하고 있다.

검찰은 임천공업과 그 계열사가 최근 급성장하는 과정에서 금융권 대출이 많았고, 지난해 국세청의 세무조사를 받았으며, 2006년 임천공업의 계열사 2곳이 합병한 점 등에 주목하고 이씨가 천 회장에게 금융기관과 채권은행 등에 대한 영향력 행사나 도움을 요청한 게 아닌지 의심하고 있다.

검찰은 천 회장의 자녀들이 19만여주의 임천공업과 계열사 주식을 적정가보다 낮은 가격에 넘겨받았다는 의혹과 관련해서도 특혜나 위법 행위가 있었는지 살펴보고 있다.

검찰 관계자는 "이씨 진술의 진위나 신빙성은 아직 확인이 안 된 상태"라며 "따라서 소환 조사 방침이 정해진 것도 없다"고 말했다.

검찰 안팎에서는 이 대표의 진술에 신빙성이 있는 것으로 드러나면 천 회장이 알선수재 등의 혐의로 소환조사를 받게될 가능성이 큰 것으로 보고 있다.

현재 천 회장은 해외 출장 중인 것으로 전해졌으며, 연합뉴스는 천 회장의 입장을 듣기 위해 수차례 통화를 시도했으나 연락이 닿지 않았다.

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