<일본 지진> "원전은 불안해"…핵 공포 전 세계 확산

(아주경제 이정은 기자) 일본 후쿠시마(福島) 원전에서 불거진 방사능 공포가 전 세계로 확산되고 있다. 미국과 유럽연합(EU) 등 원전을 보유한 국가들은 자국 내 원전의 현황을 정밀 진단하며 안전 강화에 나서고 있다.

일본 원전 폭발을 계기로 유럽연합(EU)은 연내에 역내 가동 원전을 대상으로 '스트레스테스트'를 실시할 예정이다. 그러나 원전 스트레스테스트를 강제로 실시할 수 있는 법적 근거가 없어 자발적으로 참여하는 원전을 대상으로 진단이 이뤄질 것으로 보인다.

유럽에서도 특히 독일과 스위스 정부가 발빠르게 자국 내 원전에 대한 불안감 해소에 나섰다.

독일 정부는 1980년 이전에 건설된 노후 원전 7기의 가동을 잠정 중단할 방침이고, 스위스 정부는 노후 원자로를 새 원전으로 교체하려던 계획을 보류했다. 스위스는 오는 2013년 원자력 활용의 지속 여부를 놓고 국민투표를 실시할 예정이다.

CNN머니는 15일(현지시간) 세계 최대 원자로 보유국인 미국에서도 원자력 발전에 대한 불안감이 확산되고 있다고 전했다. 시민단체들을 중심으로 노후 원전의 가동을 중단해야 한다고 목소리가 높아지고 있다는 것이다. 현재 미국이 운영하고 있는 원자로 104기 중 절반 이상이 30년이 넘은 노후된 것으로 드러났으며, 나머지도 20년이 넘은 원전이라고 CNN머니는 지적했다.

그러나 운영업체들은 통상적으로 40년간 사용할 수 있는 원자로를 추가적으로 20년 더 사용다는 지원서를 정부에 제출한 것으로 드러나 미국 사회의 불안감을 가중시키고 있다. 이미 전체 원자로 중 62기가 20년 추가 사용 허가를 받았으며 나머지 20기는 결과를 기다리고 있다고 CNN머니는 전했다.

미국 정부도 이미 사용 중인 원전의 가동을 중단하거나 계획 중인 원전 건설을 미루지는 않겠다는 입장이다.

스티븐 추 미 에너지부 장관은 이날 "일본의 원전 사고가 미국의 원전 확대를 지연시키는 이유는 될 수 없다"며 예정대로 원전 건설이 추진돼야 한다고 말했다.

프랑스, 중국, 인도 정부도 이에 가세해 안전을 대폭 강화하겠지만, 원전 가동을 중단하거나 계획 중인 원전 건설을 미루지는 않겠다고 밝혔다.

이같은 입장은 우리 정부도 마찬가지다. 최중경 지식경제부 장관은 16일 "원전 안전성문제에 대해 원점부터 재검토하겠다"면서도 "에너지 수급을 감안할 때 원전의 필요성은 부인할 수 없다"고 말했다.

한편 이명박 대통령도 일본 원전 폭발을 계기로 국내 원전 시설의 안전점검을 지시한 것으로 알려졌다.